美国空军周三表示，一项针对空军核导弹部队潜在癌症的全面研究的早期数据显示，大多数类型的癌症病例比预期的要少。但它警告说，在得出任何结论之前，有必要进行更深入的研究。
根据3月初向记者提供的数据，空军分析的第一阶段分析了2001年至2021年在军事医疗设施接受治疗的220多万名飞行员的电子病历，结果显示，导弹部队中有198例癌症，整个空军有5063例癌症。
负责这项研究的空军航空航天医学院(Air Force School of Aerospace Medicine)院长托里·伍达德上校(Tory Woodard)撰写的一份空军备忘录显示，官员们原本预计，在导弹领域总共会发现800例癌症病例。
根据国家癌症研究所的数据，官员们预计会发现81例非霍奇金淋巴瘤，但却发现了23例。他们的发现表明，只有两种癌症，乳腺癌和前列腺癌，可能不成比例地影响导弹社区，分别为13例和24例。研究人员原本预计会发现13例乳腺癌和19例前列腺癌。
第一轮审查的数百万份医疗记录包括84,000名与导弹社区有联系的人，如厨师、维修人员、安全部队和其他人，以及8,000名导弹人员。
今年春天，空军将开始审查来自国防部和退伍军人事务部(department of Defense and Veterans Affairs)的其他数据集，包括癌症登记，因为该部门正在考虑，包括非霍奇金淋巴瘤(non-Hodgkin lymphoma)在内的癌症，是否在美国洲际弹道导弹基地工作的导弹兵和其他部队中造成了不成比例的疾病。
一年多前，一份军事简报显示，至少有9名导弹兵(在地下服役，操作美国发射井核导弹的军官)在蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地服役后，被诊断出患有非霍奇金淋巴瘤，一种血癌。此后，空军全球打击司令部司令托马斯·布西埃尔将军指挥了这次审查。
去年，审查扩大到包括整个导弹社区。这项研究首先测试了马姆斯特罗姆的空气、水、表面和土壤中的化学污染水平;怀俄明州沃伦空军基地;以及北达科他州的迈诺特空军基地，这两个基地共有450个发射井，可以发射民兵III型洲际弹道导弹。它还将包括加利福尼亚州的范登堡太空部队基地，在那里测试非武装导弹。
随着导弹兵被诊断出患有癌症的故事不断涌现，“火炬之光倡议”(Torchlight Initiative)发起了为飞行员发声并分享他们的故事的活动。该组织编制了自己的癌症病例数据库，截至1月10日，在士兵及其家属中发现了410例自我报告的癌症诊断。这些数字包括51例非霍奇金淋巴瘤，其中22例来自马姆斯特罗姆。
根据美国癌症协会(American cancer Society)的数据，非霍奇金淋巴瘤占美国癌症病例的4%，该协会估计，到2024年，将有超过8万人被诊断出患有这种疾病。其中2万多人将会死亡。
美国空军警告说，其最初的数据集可能只捕获了总癌症病例的25%，而且空军表示，它不知道乳腺癌和前列腺癌的数字是暴露于致癌物还是更好地获得医疗保健和筛查的结果。
空军表示，它仍在努力确定随着时间的推移，导弹社区的规模，并希望包括这些数据，如果它是可用的。退役上校吉姆·华纳(Jim Warner)现在是美国空军导弹师协会(Association of Air Force Missileers)的负责人。他估计，大约有2.2万人直接操作过民兵计划，该计划可以追溯到上世纪60年代初。
华纳说，他的组织已经通过其通讯和社交媒体传播了有关空军研究的消息，并补充说，这项研究可能忽略了许多退役后没有通过军事医疗系统或VA设施接受治疗的前飞行员。他还希望空军扩大其研究范围，包括南达科他州埃尔斯沃思空军基地退役的民兵联队;北达科他州的大福克斯空军基地;以及蒙大拿州的怀特曼空军基地。
虽然这些数据可能永远无法提供癌症发病率的清晰视图，但华纳认为，包括整个导弹社区可能会淡化整体情况，并且可能使寻求治疗的导弹人员更难以证明与退伍军人事务部的服务联系。
“我的直觉告诉我，如果你真的把这项研究限制在马姆斯特罗姆空军基地，我认为你的数字会高得惊人，”华纳说。“如果你把整个导弹社区也算进去，我认为你是在稀释结果，你会发现它并没有那么重要。”
该研究的下一阶段将包括1991年至2021年的退伍军人医疗记录，以及对1976年以来国防部和退伍军人事务部癌症登记的分析，空军表示，这可能有助于形成更完整的图景。
预计随后将对死亡指数进行进一步审查，并建立一个包括来自45个州和美国领土的癌症数据的登记处。
在美国空军发布第一轮癌症分析报告的同时，它也完成了第二轮季节性环境采样，其中包括在导弹发射场寻找致癌物的7万多个数据点。这包括寻找多氯联苯(PCBs)，一种用于油、电子元件等的化学物质，直到40多年前被禁止。
第二轮检查没有发现重大发现，所有结果要么低于实验室检测限度，要么在联邦政府规定的可接受限度内。
空军表示，其中包括从导弹程序训练器或以发射控制中心为模型的控制台采集的108个表面扫描和6个空气样本。军方没有在发射控制中心重复取样，因为其含量预计不会随季节波动。去年的测试显示，马姆斯特罗姆的两个导弹警报设施和迈诺特的一个导弹警报设施受到的污染超过了美国环境保护局设定的阈值，一些中心已经在进行修复。
空军说，其中两个设施已被清理到低于EPA限制的水平，并重新开放，而第三个设施的缓解工作仍在进行中。空军拒绝透露这三个反应堆中哪一个仍在清理中。
第二轮测试包括去年11月在迈诺特、马姆斯特罗姆和F.E.沃伦抽取的2400多个样本。范登堡的测试结果，包括在发射设施中取样多氯联苯，是在2月中旬取得的。空军表示，任何引起关注的结果都将加快公布。第三轮测试计划在4月至5月进行。
由于多氯联苯水平升高，空军表示已为其发射控制中心建立了一项定期多氯联苯清洁合同，下一步包括为未来确定的污染区域制定响应程序。接下来的其他步骤包括建立或更新维护技术订单、生物环境响应清单和土木工程手册，以及完善发射设施的抽样计划。除PCB清洗外，还将进行额外的深度清洗，以改善在导弹基地昼夜不停地生活和工作的飞行员的条件。
“你们的安全和健康仍然是我的首要任务，”2月23日，Bussiere在与现任和前任导弹社区成员的虚拟市政厅中说。“我的领导团队，我们的空军领导人和我非常认真地承担保护飞行员和监护人的责任。我发誓在整个过程中与你、你的家人以及过去和现在的导弹界保持公开对话。”
