一名美国公民可能是星期二在板门店“和平村”(正式名称为共同警戒区)旅行时进入朝鲜的。共同警备区位于戒备森严的非军事区(DMZ)，多年来一直是重大外交和军事事件的发生地。1976年发生了一起臭名昭著的事件，当时朝鲜士兵杀害了两名正在砍伐一棵树的美国士兵。2017年，一名朝鲜士兵被战友射杀，但成功逃到了韩国。
非军事区绵延250公里，分隔朝鲜和韩国，标志着1950年至1953年朝鲜战争的结束。这是一个2公里宽的缓冲区，周围布满了铁丝网、武器和坦克陷阱。非军事区距离首尔60公里，距离朝鲜首都平壤210公里。非军事区内是共同警备区，1953年在那里签署了停战协议。被称为“和平村”的板门店位于共同警备区，是南北韩联络事务所和会议场所的所在地。
几名美国士兵在战争结束后叛逃到朝鲜，最后一次已知的叛逃发生在1982年。非军事区有一条军事分界线(MDL)将两个朝鲜分开。在板门店，双方士兵隔着军事分界线面对面，沟通可能很困难。尽管1953年的一项协议限制了共同警备区的部队和武器数量，但紧张局势导致了士兵和武器的增加。
2018年南北首脑会谈后，共同警备区撤走了武器，兵力也减少到原来的35人。非军事区是无人区和军事设施的混合体，一些地区野生动物繁盛。韩国估计，朝鲜在非军事区有大约160个哨所，而韩国有60个。非军事区也布满地雷，仅南部地区就估计有97万枚地雷。
多年来，双方都在非军事区使用宣传广播，但在2018年达成军事协议后停止了这种广播。
