西雅图,洗。——2020年3月，我们所熟知的世界因COVID-19而永远改变了。
四年后，我们正在了解大流行封锁如何影响青少年的大脑。
今天，华盛顿大学(UW)在《美国国家科学院院刊》上发表了他们的研究结果。
研究人员表示，他们发现青少年，特别是女孩“大脑发育异常加快”。
华盛顿大学学习与脑科学研究所(I-LABS)的资深作者兼联合主任帕特里夏·库尔(Patricia Kuhl)在新闻发布会上说:“这次大流行为青少年大脑的脆弱性提供了一个测试案例。”
“我们的研究提出了一系列新的问题，即加速大脑衰老过程意味着什么。所有最好的研究都会提出深刻的新问题，我认为这就是我们在这里所做的。”
大脑成熟度是如何测量的?
根据华盛顿大学的研究，大脑成熟度是通过观察大脑外层组织的厚度来衡量的，也就是大脑皮层。
研究人员表示，随着年龄的增长，它会自然变薄，有时压力和神经系统疾病会加速这一过程。
原始研究项目
华盛顿大学表示，这项研究始于2018年的一个不同项目。
当时的目标是研究160名9到17岁青少年的大脑结构在青春期是如何变化的。
该队列本应在2020年返回，但大流行将重复测试推迟到2021年，改变了研究的进程。
I-LABS的主要作者、研究科学家内瓦·科里根(Neva Corrigan)在一份新闻稿中说:“一旦大流行开始，我们就开始考虑哪些大脑测量方法可以让我们估计大流行封锁对大脑的影响。”
“对我们的青少年来说，呆在家里而不是在他们的社会群体中——不去学校，不参加体育运动，不出去玩，这意味着什么?”
重新开始
华盛顿大学表示，他们的研究团队选择转移研究重点。
利用2018年的原始数据，他们创建了一个青少年时期预期皮层变薄的模型。
接下来，他们重新检查了青少年的大脑。
华盛顿大学表示，大约80%的原始参与者返回进行第二组测量。
研究结果
华盛顿大学表示，其研究人员发现，青少年的大脑普遍存在加速变薄的现象，但在女性参与者中更为明显。
“女性大脑皮层变薄的影响遍及整个大脑，包括所有脑叶和两个半球。在男性中，这种影响只出现在视觉皮层，”华盛顿大学在新闻发布会上说。
研究小组估计，女性和男性的平均年龄分别为4.2岁和1.4岁。
为什么会有不同呢?
华盛顿大学的研究人员表示，他们有一些理论可以解释为什么女性大脑比男性大脑受到的影响更大。
库尔说，这可能是由于女孩和男孩对社会互动的重要性不同。
她补充说，女性青少年往往更多地依赖于与朋友聚会，彼此交谈，分享感受。
另一方面，男孩则倾向于聚在一起进行体育活动。
“青少年真的是在走钢丝，试图让他们的生活恢复正常，”库尔说。
“他们承受着巨大的压力。然后一场全球大流行来袭，他们正常的压力释放渠道就消失了。这些发布渠道已经不复存在，但由于社交媒体的存在，社会的批评和压力仍然存在。这场大流行似乎真正造成的是将女孩隔离开来。所有的青少年都被孤立了，但女孩的情况更糟。它对大脑的影响要大得多。”
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