在约翰?佩苏托(John Pesutto)的两名最资深幕僚离开他的办公室后，有关他未来的激烈讨论公开爆发，促使这位反对派领导人宣称他是一名战士，身后有一个团结在一起的团队。
但是，这种团结将在未来几个月受到考验，据两名要求匿名的自由党消息人士透露，预计多达10名自由党议员(约占党内三分之一)将因莫伊拉·迪明(Moira Deeming)诽谤案在联邦法院受到传唤。
佩苏托的前幕僚长罗德里戈·平托斯-洛佩兹和前通讯主任尼克·约翰斯顿也可能被传唤，他们都在周日突然离开了佩苏托的办公室。
这位反对党领袖将他们的退出淡化为两人重返私营部门的个人选择，并否认了国家党向佩苏托发出最后通牒，要求彻底改革他的办公室的说法。
他说，他得到了他的团队的支持，并希望领导反对派参加2026年的州选举。
“你知道我是一个斗士，我不会被这样摆布。我专注于给维多利亚州人民一个他们应得的好政府，与此同时，我们将成为一个强大而有效的反对派。这些事情在政治中会发生，你只需要集中注意力，”佩苏托说。
“在自由党，我们进行了激烈的讨论。我们是自由主义者，因为我们喜欢民主，我们喜欢公开讨论，它是强有力的。”
六名议员私下表示，他们认为佩苏托不会继续获得党内多数人的支持，但目前还没有明确的领跑者来取代他。
一名自由党议员表示:“这引起了一些兴奋，但我不认为任何事情迫在眉睫。”
影子内阁部长萨姆·格罗斯、布拉德·巴丁和布拉德·罗斯韦尔被提名为可能的挑战者，但周一他们拒绝了这一传闻，并对这一传言不屑一顾。
格罗斯说他不会谈论内部事务，但没有改变的计划，而巴廷说他相信佩苏托得到了党内的支持。
巴廷说:“我对我们党内一些事情的进展感到非常高兴。“我知道，在我的选民中，他们担心周末的火灾或生活成本等问题，所以这些都是我将关注的问题。”
Rowswell没有直接回答有关领导层的问题，但表示他关注的是政府债务。
去年3月，迪明参加了有争议的“让女性说话”集会，但遭到新纳粹分子的破坏，在长达数月的余波中，她最终被议会自由党除名。
她现在以独立议员的身份坐在交叉席位上。
佩苏托声称，她没有适当地与集会组织者保持距离，他声称这些组织者与新纳粹或白人至上主义者有联系。经过几个月的调解，迪明提起了诽谤诉讼，指控佩苏托把她描绘成纳粹同情者，他否认了这一指控。
佩苏托还收到了来自墨尔本女子安吉·琼斯(Angie Jones)和英国反变性权利活动家凯莉·杰伊·基恩·明舒尔(Kellie-Jay Keen-Minshull)的诽谤通知，后者也在集会上与迪明一起站在维多利亚议会的台阶上。
凯瑟琳·德维斯(Katherine Deves)是前自由党候选人，因对跨性别女性直言不讳而闻名，她是琼斯和基恩-明舒尔尔的代表，两人预计很快就会就佩苏托问题提起自己的法庭诉讼。
“琼斯女士和基恩女士都向约翰·佩苏托先生发出了关注通知，他们正在等待正式答复。在没有令人满意的答复的情况下，我预计将启动诉讼程序，”亚历山大·拉希迪律师事务所的德维斯在一份声明中说。
前里彭议员路易斯·斯特利取代平托斯-洛佩兹成为佩苏托的参谋长，媒体顾问亚历克斯·沃夫被提升为通讯主任。
迪明周一拒绝置评。
