今年是选举年，所以很自然地会有大量虚假信息指向潜在的选民。虽然有令人鼓舞的迹象表明，人们越来越善于发现错误信息，但有一种“假新闻”似乎对两党都特别有害:根据遗漏的信息或缺失的背景得出结论。这是政客们最喜欢的策略，在选举年爆发，所以让我们深入研究几个广泛传播的例子——一个来自右翼，一个来自左翼。
信贷:Snopes网站
上面这张照片来自Snopes，它是从我姑姑的Facebook页面上挑选出来的，没有经过ps，也不是谎言。2020年4月，每加仑汽油的全国平均价格确实降至1.77美元。但表情包文本表明，这在某种程度上与唐纳德·特朗普执政期间做出的决定有关。
人们喜欢讨论油价波动的原因，可能是因为我们每次去加油站都要面对这个问题，但无论你是把高油价归咎于企业的贪婪，还是把低油价归咎于唐纳德·特朗普(Donald Trump)的出色，你都同样错了。天然气价格的主要驱动因素是基本的供需关系。2021年天然气如此便宜的真正原因是，由于新冠肺炎封锁导致的经济活动导致全球石油需求下降。谁当总统并不重要;并不是说在椭圆形办公室里有一个杠杆来设定商品价格。
这并不是说政府政策对价格没有影响。2022年通胀飙升的部分原因是2021年签署的2万亿美元美国救援计划。这很复杂，还有很多其他因素在起作用，但作为一般规则，向经济提供更多的资金以防止或扭转经济衰退会导致通货膨胀，但它也会导致经济增长并避免衰退(这比高通胀要糟糕得多的结果)。再一次，这是供需关系。
不过，不只是右翼人士会受到妄下结论谬误的诱惑。看看卡玛拉·哈里斯在推特上发布的这张图表:
来源:Kamala Harris - Twitter/X
就像右翼梗一样，这张图表并不是不准确的，也不是ps过的，但它遗漏了汽油价格照片遗漏的东西:COVID。拜登政府期间“创造”的大部分就业岗位，都是疫情期间失业的人们重返工作岗位的结果。经COVID调整后，从拜登上任第一天到2024年2月的净就业增长为550万个工作岗位。干得好，但在图表上就没那么性感了。
在国情咨文演讲中，拜登说，“除了唐纳德·特朗普之外，唯一一个在执政期间失业的总统是赫伯特·胡佛”，这可能是半真半假的，但前提是你忽略了COVID造成的经济破坏，也忽略了我们并不真正知道胡佛执政期间失去的工作岗位数量——直到胡佛卸任后，劳工统计局才存在。
虽然拜登对自己的就业数据过于乐观，而对特朗普的就业数据过于乐观，但从同样的基本信息来看，我们可能会得出相反的结论。在8月5日的一次演讲中，唐纳德·特朗普说:“在拜登执政的前30个月里，只创造了210万个新工作岗位，相比之下，在我执政的前30个月里，我们创造了490万个新工作岗位。”
根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，特朗普上任时，美国有1.456亿非农就业岗位。30个月后，这一数字变为1.508亿(这是特朗普首次在演讲中对自己的评价略低于他应得的水平)。当拜登上任时，美国有1.43亿个非农就业岗位。到他上任的第30个月，非农就业人数已经上升到1.562亿。
特朗普(这一次)并没有完全撒谎——他想要鱼与熊掌兼得。他没有把新冠疫情后恢复的工作岗位归功于拜登，也没有把因新冠疫情而失去的工作岗位归咎于自己，他的评估仅限于特朗普政府在新冠疫情撼动经济之前的30个月。正如经济与政策研究中心的联合创始人迪恩·贝克告诉Politifact的那样，特朗普的意思是“所有不好的事情都是拜登的错，而所有好的事情无论如何都会发生。”
编造数字来让自己看起来更好并不是什么新鲜事，但如果你真的想知道真相呢?你可能做不到。
尽管民调显示，在哪个候选人能更好地处理经济的问题上，特朗普领先拜登11个百分点到20个百分点，但如果你不把COVID的冲击考虑在内，特朗普的经济表现不错，如果你不把COVID的冲击归咎于拜登，拜登的经济表现也不错。(这也取决于你对经济“表现良好”的定义。)
即使你想把你的投票仅仅建立在哪个政府“对经济最有利”的基础上(而不是，比如说，哪个候选人正因近100项重罪而受审)，这可能是不可能的，尽管我们有关于每个人如何处理这件事的最新数据。公共政策对经济的影响是一个如此复杂的主题，而且有如此多的人推动着如此多的议程——怪人在Facebook上分享汽油价格表情包，副总统在twitter上分享倾斜的工作图表——以至于可能无法以任何程度的确定性来理解。即使你一生都在研究宏观经济学，其他经济学家的观点也会与你截然相反。
这给我们留下了部落主义和共鸣，这两个因素可能一直决定着美国的选举。如果你在想“大多数政客都是这样，但我最喜欢的不是!”他们是一个正直的人!”你被蒙蔽了双眼。一个真正诚实，拒绝欺骗和自我吹嘘的政治候选人，在任何比当地学校董事会更大的选举中都会被淘汰。想象一下，一位总统候选人的竞选纲领是“我对经济无能为力;这是供需关系。”
