联邦监管机构首次将缅因州标志性的龙虾产业与一头极度濒危的北大西洋露脊鲸的缠绕和死亡联系起来。
这只3岁的雌性小海豚于1月底在马萨诸塞州科德角附近的玛莎葡萄园岛被发现被冲上岸，尾巴上缠着绳子，初步调查称这是“长期纠缠”的结果。隶属于美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的国家海洋渔业局(National Marine Fisheries Service)周三证实，这条绳子上有缅因州捕鲸渔民使用的明显标记，但没有明确说明是这种渔具导致了鲸鱼的死亡。
该机构表示:“根据我们对渔具的分析，包括从北大西洋5120号露脊鲸身上回收的绳子上的紫色标记，美国国家海洋和大气管理局渔业部门得出结论，该绳子与缅因州捕集器/锅浮标线使用的绳子一致。”
这是缅因州渔业首次与露脊鲸死亡事件有关。这一发现可能会颠覆龙虾业和缅因州立法者用来反对更严格监管的主要论点之一:没有记录在案的露脊鲸在被缅因州的龙虾渔具缠住后死亡的案例。
缅因州龙虾协会表示，对周三的消息“深感悲痛”。
该协会在其网站上写道:“我们知道缅因州渔具的缠结极其罕见。”“这是20年来首次报道的缅因州龙虾渔具缠住露脊鲸的事件，也是第一起因渔业而死亡的事件。”在过去的25年里，缅因州的捕虾人对捕鱼方式做出了重大改变，以避免缠结，并继续进行渔具测试。”
环保组织一再反驳渔业没有伤害该物种的观点，指出从历史上看，没有标记的渔具使缠绳的来源难以确定。直到2022年，东北各州才要求龙虾和约拿蟹的陷阱线上有特定的彩色标记。
“缅因州龙虾行业的游说者和律师多年来一直在欺骗公众，声称缅因州的渔具从未与露脊鲸的死亡联系在一起，他们非常清楚，几十年来，他们已经成功地反对了渔具标记要求，”野生动物捍卫者的高级律师简·达文波特(Jane Davenport)在一份电子邮件声明中说。“现在缅因州的龙虾产业终于要标明自己的装备了，它不能再隐瞒真相了。”
近年来，随着科学家们努力防止北大西洋露脊鲸灭绝，缅因州的龙虾渔业一直是越来越严格的监管目标。自2010年以来，它们的数量一直在稳步下降，目前只剩下不到360只。渔具缠绕、船只撞击和气候变化是濒危物种面临的最大威胁。
2022年，包括共和党参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)在内的缅因州国会代表团成功地在1.7万亿美元的联邦政府资金计划中加入了一项有争议的条款，该条款有效地阻止了旨在保护露脊鲸免受渔具侵害的更严格的规定，一名联邦法官曾命令联邦机构在2024年之前完成这项规定。该措施将现行法规再巩固六年。缅因州代表团称这是该州龙虾产业的“生命线”，而环保主义者警告称，这可能会导致露脊鲸灭绝。
在玛莎葡萄园岛被发现死亡的小鲸鱼有很长的缠结历史，第一次被发现是在2022年8月，当时有多条线缠绕在她的尾巴和吸片上，后面拖着大约200英尺的线。据联邦监管机构称，上一次发现她是在6月，当时她的伤势似乎更严重，病情也明显好转。
环保组织Oceana的活动主管吉布·布罗根(Gib Brogan)周三在一份声明中说:“在它短暂的生命中，有一半以上的时间，这头小鲸的尾巴被绳子缠住，导致了缓慢而不必要的死亡，因为我们的政府无法制定适当的保护措施来防止缠结。”“由于行业游说和国会的干预，更多的鲸鱼面临着像这样漫长、缓慢、可怕的死亡风险。”
