当我还是个孩子的时候，我对任何与超自然有关的故事或电影都很着迷。当我在70年代末长大的时候，热门电影包括《星球大战》(Star Wars)、《外星人》(et)《第三类接触》(Close Encounters of Third Kind)和《鬼扯》(Poltergeist)。乌里·盖勒(Uri Geller)在电视上用意念弯曲勺子，而其他每家每户似乎都有一块占卜板。在这种情况下，相信超自然现象是有道理的。
当时，似乎还有许多未解之谜有待理解和探索。虽然我愿意付出一切来获得某种“超能力”，但我也把自己想象成一名初级科学家。当然，我不知道这到底是什么意思，但我会收集杂志上关于恶魔附身、鬼魂或外星人的文章，想象着我以后会需要这些作为“证据”。而不是做运动，我会骑着我的自行车在附近，“调查”可能的UFO着陆点。即使在9岁的时候，我也想超越信仰，“证明”这些事情是真实的。
我的继父在我9-20岁的时候就在我的生活中，他在情感上虐待我。作为一名越战老兵，他通过喝酒来应对自己的创伤。他控制欲强，不快乐，难以捉摸。我相信超自然力量是有道理的。他们给了我与众不同的希望。我经常做这样的白日梦:被带上一艘外星飞船，迅速飞到一个陌生的星球上。在我看来，我可以逃离我的处境，开始新的生活。
随着年龄的增长，我继续攻读心理学的研究生课程，并获得了更专业的身份，我变得更加愤世嫉俗和怀疑。我把我以前的大部分超自然信仰都看作是一厢情愿的想法。我把自己的童年幻想看作是逃避或感觉强大的心理尝试。
我开始阅读像《怀疑论询问者》和《怀疑者》这样的杂志，它们用批判性思维来揭穿那些不寻常的说法。从这个角度来看，人类只是被认为非常善于欺骗和愚弄自己。理性和逻辑思维决定了我们把对鬼魂和超自然能力的信仰看作是心理反应和思维的把戏。
与此同时，我的心理学训练项目正在塑造一种特殊的看待世界的方式——无神论、逻辑和理性的方法是唯一有效的方法。对超自然现象的信仰与不成熟(往好了说)和精神病理(往坏了说)有关。意识被认为是由大脑的神经连接产生的。当我们停止呼吸，大脑停止其功能时，意识就会丧失，身体也会衰退。没有上帝。没有鬼。没有科学可以证明的东西都不是真实的。我不再对那些被认为是“正常”的领域之外的经历和可能性持开放态度，但这一切都将改变。
2013年，当我在密苏里大学工作时，发生了一件事，重新点燃了我对超自然现象的兴趣，并永远地改变了我的生活。就在毕业和离开之前，我的一个研究助理宣布他想告诉我关于他母亲的事情。他看起来既紧张又谨慎，我完全不知道接下来会发生什么。他为什么表现得这么奇怪?我觉得他好像准备告诉我一个坏消息，而我正打起精神。他接着给我讲了一个关于他母亲珍妮特·梅尔的又长又复杂的故事。
显然，珍妮特在参加全息呼吸练习后开始自发地说南美部落的语言。真是松了一口气!毕竟没有坏消息。等等,什么! ?自发地说南美部落语言?我可以理解他为什么对分享这个消息持谨慎态度。这听起来很荒谬。
在呼吸练习之后，语言出现了，珍妮特声称她学会了如何通过改变她的意识来获得这种能力。当然，在那一点上，她甚至不确定她说的是一种语言。它听起来像一种语言，但似乎没有人认识它。有可能她只是在编造一些声音，使之看起来像是一种语言。也许她在说方言?
为了弄清楚到底发生了什么，珍妮特把自己在这些语言体验中录了下来，并把磁带寄给了来自美国各地的教授和研究人员。虽然许多专家很有礼貌，但他们不知道发生了什么。
经过四年的寻找，珍妮特终于找到了一个能帮忙的人。已故的Bernardo Peixoto博士是史密森学会(Smithsonian Institution)的人类学家，也是一名萨满巫师，他最初来自巴西北部的uruu - waw - wau部落，在那里他被称为Ipupiara或Ipu。他从珍妮特的录音中认出了一些东西，并指出她说的是亚诺马米语，一种南美部落语言。这就是珍妮特一直在寻找的确认。
尽管她不知道自己在说什么，但她总觉得这些声音背后是有意义的——它们不仅仅是无稽之谈。当她的确切话语被翻译时，它们通常以祈祷和与尊重地球母亲有关的教义的形式出现。随着时间的推移，伊普翻译了几盘磁带，并报告说珍妮特有时会说其他南美部落的方言，包括富尔尼奥语、图卡诺语和卡纳马里语。
珍妮特知道我对她进行脑电图脑成像，并愿意参与一系列实验，以测量当她允许语言通过时，她的大脑中发生了什么。我注意到的第一件事是脑电图信号的显著变化来自大脑右后象限的传感器位置。这些信号不是我们期望看到的正常的、漂亮的、整齐的模式，而是跳出屏幕，几乎看起来像癫痫发作的活动。在反复检查了我的设备，并在几次测试中发现了同样的活动变化后，我不得不接受珍妮特的大脑中发生了一些戏剧性的变化。
结果发现，具体的部位是在右顶叶(RPL)。大脑的这一部分涉及定义和感知自我、自我相关的想法、对身体的感知和自传式记忆。基本上，当大脑的这部分工作时，它会将“自我”理解为与“我”的定义相关的一个独立的、离散的实体。当大脑的这一部分受损或“离线”时，就像珍妮特那样，它与精神超越的感觉和“自我”与“他者”之间界限的软化有关。
不知何故，珍妮特似乎能够暂时破坏她的RPL功能，可能允许她以某种方式转移她的意识，有些人会声称允许其他形式的意识通过她说话。尽管我认为我了解现实，尽管这听起来很疯狂，但我得出的结论是，珍妮特以某种方式与几个人、生物或实体进行了沟通。
我们在永恒家庭基金会会议上展示了我们的发现，这是一个致力于探索“死后生命”的组织。这次经历让我进入了一个全新的灵媒世界，科学家们试图理解这些能力是如何实现的。
我继续绘制大脑地图，并扩大了我的研究范围，包括心灵感应、超能力、心灵遥感、能量治疗和灵媒。从一个学生的“随机”故事开始，变成了十年的研究，最终形成了《成为通灵者:从媒介，治疗师和通灵者的思想中吸取的教训》一书的基础，并使我相信这些能力是真实的。与我们在电影中看到的不同，它们并不总是一致的，结果也并不总是令人兴奋。然而，我所看到的足以让我相信，我们的大脑比我们大多数人敢于想象的要能干得多。虽然我们可能还不能完全理解如何或为什么，但现在我似乎很清楚，超能力是人类经历的自然和正常的一部分，科学家应该投入更多的时间和资源来探索它们。
当这些能力不一致、混乱、模糊或复杂时，那是因为我们的大脑受到了干扰。我相信，正是我们的“左脑”倾向于分析、判断和预测，阻止了我们进入更广阔的知识领域。也许挑战在于理解大脑是如何工作的，并学习如何有意识地驾驭不同的意识状态。我们才刚刚开始触及这个研究领域的表面，还有更多的东西等着我们去发现和学习。
当然，有些人会(也确实)说我在搞伪科学，在浪费时间，在延续一套支持江湖骗子的谎言。虽然我从不否认有欺诈性的灵媒利用脆弱和悲伤的人，但证据表明，也有人拥有合法的能力。在改变了我之前对psi的看法之后，我想请其他怀疑论者看看证据，保持开放的心态。我们应该让我们的怀疑引导我们在这些努力中，但当面对证据时，我们应该愿意(重新)考虑我们认为是正确的。事实上，我认为这是科学方法的核心——探索未知，愿意抛弃不再站得住脚的假设。我还想指出，许多我们曾经认为不可思议或不可能的事情——从磁铁到医学治疗——都只是等待科学解释的谜团。
就我个人而言，这一探索打开了我的思维，让我看到了一个充满可能性的全新世界。在无数场合目睹了“不可能”——在科学环境中，我已经开始接受意识可以远远超越身体的观点。这种新的观点给了我希望，减少了我对死亡的恐惧，加深了我的精神，让我成为一个更有同情心的人。
这些都不是我期望或寻求的结果，但似乎是这项工作的自然结果。我们是否能够明确地“证明”超能力是“真实的”还有待观察。但也许这不是问题的关键。也许整个探索过程是一种练习，学习如何有效地与大脑的两个半球合作，在逻辑、结构化、分析处理和更微妙、神秘、直觉的理解方式之间流畅地移动。我们能成为科学家和神秘主义者吗?怀疑论者和信徒?我相信答案是肯定的。
Jeff Tarrant，博士，BCN，是《成为通灵者:来自灵媒、治疗师和通灵者的经验教训》一书的作者。他也是俄勒冈州尤金市心灵科学和神经冥想研究所的创始人和主任。Tarrant是一名有执照的心理学家，在神经反馈方面获得了委员会认证，专门从事教学、临床应用和结合技术的研究以冥想状态干预改善心理健康。他的研究重点是探索由于吸烟而引起的脑电波变化冥想练习，技术干预，不寻常的意识状态，以及与psi相关的能力。
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