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“你不应该在那里留头发，佩奇女士。”
随着美容潮流的来来去去，我永远不会忘记我的高中学生的这个更新。那是2014年。我当时正在给女生上一堂关于不合理的审美标准的健康课，话题突然转向了脱毛。
尽管我对敏感话题非常熟悉(我们已经讨论过性同意、青少年怀孕和性传播感染)，但从一个15岁的优等生那里听到这个热门新闻让我一时无语。怎么会有另一种审美标准——尤其是对于隐藏的身体部位——在已经不堪重负的肤浅理想清单上再添一笔呢?
更糟糕的是，我刚刚结束了20年的婚姻，开始考虑可怕的网上约会。这个新需求是什么时候生效的，在此过程中我还错过了什么?
当我绞尽脑汁寻找合适的词语时，坐在我面前的十年级学生们变得活跃起来。每个人都对下一个区域的维护有热烈的意见。他们说，无毛的公共区域非常耗时。维护费用可能会很高。此外，剃须刀和商店里买的脱毛膏——这是保姆预算有限的唯一选择——会留下皮疹和内生毛发。
我吸了一口气，清了清嗓子，想把缰绳收回来。
“为什么女人身体上最成熟的部位看起来就像孩子的?”我开始。“我认为阴毛是成熟的标志。”
人们纷纷举起了手。
“我们刮腋毛，”一个学生指出。
“还有腿，”另一个插嘴说。
好吧，他们骗到我了。
到目前为止，就连躲在后排的女孩们也振作起来，为了一个共同的使命团结在一起:让她们的老师了解女性生殖器的现代审美标准。他们的来源吗?上大学的兄弟姐妹和投资于脱毛和激光的年轻得令人不安的继母。
我的学生提出了很好的观点。我90年代初结婚的时候，只要泳衣上不冒出毛来，一切都很好。我没有意识到，在2014年，到处都可以脱毛。虽然我的学生们的问题更多地集中在文化趋势上，而不是浪漫的期望上，但我的想法是后者。我的阴户浪漫准备好了吗?我变得和大二的学生一样痛苦。
46岁的时候，不合理的审美标准已经不是什么新鲜事了，但在我40多岁的时候约会，这些标准总是被吐在我脸上。当我第一次浏览约会网站时，很明显我这个年龄的男人想要更年轻的女人。我是怎么知道的?因为他们的资料上写着"对年轻女性感兴趣"
毫无疑问，这些年轻的女性得到了光头的备忘录。为了找到真爱，我是否需要屈服于这种新的理想?
“这是因为色情行业，”我的医生解释说，她和我年龄相仿，很容易交谈。“男性在很小的时候就通过互联网接触到色情内容。它正在改变他们对亲密关系的看法，包括女性应该如何裸体。”
这是有道理的——私营企业现在变成了上市企业。这种文化的改变普及了Vajazzle套件、胯部纹身和像飞机跑道这样的阴毛发型。我想起了我的祖母，她生了六个孩子，当然从来没有想过她的阴阜是一件艺术品。而现在，互联网上的色情片却把无毛的阴蒂、瓜胸、黄蜂腰和美臀作为我们文化中理想的女性形象。这种对非自然解剖学的关注让我对我的学生产生了一种保护性的愤怒，我坚持认为他们应该感觉足够好，这虚伪地助长了我自己的自我改造。
尽管眼前没有什么前景，我还是决定做好准备。到达我的第一次(也是最后一次)巴西蜜蜡脱毛处时，一位彬彬有礼的美容师迎接了我，把我带到一个充满了令人兴奋的音乐和薰衣草香味的私人房间。
“哎哟!”我嚎叫着，放松的水疗体验突然结束，变成了一场美容噩梦，这让我想起了历史上女性为了被选中、被接受或被垂涎而做过或被迫做过的其他痛苦的事情。虽然其他一些“治疗”导致了一生的痛苦和毁容，但我意识到我已经达到了在约会经济中竞争的极限。
让我明确一点:剃掉头发、戴上珠宝、涂上墨水或专业设计，如何塑造一个人的私处是一个个人的选择。虽然有些女性可能会觉得去掉地毯是一种解放，但对我来说，在那里光着身子感觉违背了我向下一代宣扬的女权主义。我会选择最新的文化理想而不是真实的自我。
当我凝视着我裸露的老化的外阴时，我希望我的阴毛能很快长出来，我发誓要忠于我的根。从那时起，我就自然了。最后，我的理由和我告诉我的学生的类似:既然这个地方是为特殊客人保留的，任何被允许参观的人都应该像我一样爱我。
当我终于见到我现在的丈夫时，我们在书店的第一次约会很有趣，后来在街对面的古色古香的餐馆里聊了好几个小时。善良、慷慨、健谈，吸引我的是那种让我放松、做我自己的舒适感觉。
我不再教健康课了，但我经常想起我的学生。他们现在已经20多岁了，正在建立自己的事业，寻找自己的道路，有些人甚至已经结婚了，可能不再关心什么是“适合约会”的身材。对于我所有深思熟虑的课程计划，我猜他们最终需要以和我一样的方式得出真相:痛苦的——有时确实如此——生活经历。无论如何，对我不时髦的私处的担忧可能已经失去了意义。我听说灌木丛又回来了。
Sherrie Page Guyer是一名注册护士和前高中健康教师，她的写作重点是医疗保健，健康和性别平等。她的作品发表在CNN、新闻周刊、STAT、Inside Higher Ed等网站上。她住在弗吉尼亚州的里士满。
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