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长期以来，保守派一直纠缠着国会自己的数据分析机构，让他们说减税并不像看上去那么昂贵，并取得了一些成功。
但是在一个转折中，自由主义者现在有了来自无党派的国会预算办公室的一些值得欢呼的东西。国会预算办公室在上个月发表的一篇论文中表示，一旦将这些长期影响纳入计算，医疗补助和其他为受助人的经济前景提供长期提振的项目可能比最初的价格要便宜得多。
该研究认为，这些较高的终身收入反过来会促进经济增长，从而在未来几十年里为联邦政府带来更多的税收收入。
自由主义预算和政策优先中心的研究和数据分析主任吉迪恩·卢肯斯告诉《赫芬顿邮报》，国会预算办公室的论文意义重大，因为它采用了一些广泛的学术共识——像医疗补助计划这样的项目可以对未来的参保者产生有益的影响——然后展示了预算的影响。
卢肯斯说:“我还没有看到其他研究在哪里做到了这一点，所以我认为这是一个非常有用的贡献。”
乔治城大学儿童和家庭中心的研究教授埃德温·帕克在一篇博客文章中写道:“国会预算办公室的分析是对儿童和怀孕期间医疗补助覆盖长期利益的研究文献的另一个重要贡献。”
就连保守的美国行动论坛(American Action Forum)主席、前国会预算办公室主任道格拉斯?霍尔茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin)也表示，这个想法总体上是合理的，因为联邦项目可以影响传统资本和人力资本，使它们更有效。
“问题是规模有多大，速度有多快，如何融资，你必须抵消什么。所以我觉得这种事业是完全可行的，”他告诉《赫芬顿邮报》。
为了回答这些问题，国会预算办公室研究了一项被称为连续资格的政策的影响，该政策允许儿童在符合条件的情况下继续享受医疗补助一年，即使家庭收入的变化会使他们失去资格。
该论文发现，该政策70年的投资回报率可能高达197%(或给政府带来的收入几乎是最初支出的两倍)，也可能低至-151%(或成本近1.5倍)，这取决于该政策是否是赤字融资和其他因素的假设。
虽然这份文件不是国会预算办公室政策的官方声明，也不会改变提高或削减医疗补助资格的提案的评分方式，但国会预算办公室主任斯瓦格尔(Philip Swagel)称，这是该机构试图提高其预测法案影响的能力的又一个例子，超出了立法者审议法案时通常获得的10年或11年评分。
他在国会预算办公室博客上的一篇文章中写道:“这种能力可以用来补充传统成本估算中的分析，并提供有关未来10年以上影响的额外信息，这些影响会改变名义(国内生产总值)。”
虽然这对医疗补助计划的支持者来说是个好消息，但这篇论文也有一些警告。
对政府将收回或损失多少资金的估计范围之广，反映出论文中所用假设的重要性。一个变量是，该计划的扩张是通过其他支出还是借款来支付的;第二个变量是，人们如何评估现在支出的资金与未来支出的价值——即所谓的贴现系数。
尽管如此，这份报告还是为自由派提供了理由，要求国会预算办公室在“动态”的基础上对至少一些提案进行评分。在前众议院议长保罗?瑞安(Paul Ryan)的领导下，共和党人经常希望在对减税前期成本的评估中纳入类似的反馈效应。
虽然国会预算办公室曾表示，减税(取决于其结构和支付方式)可以产生额外的经济增长，从而削减初始成本，但它们不会像一些保守派和自由主义者经常辩称的那样“自付成本”。
霍尔茨-埃金说，这份报告含蓄地提出了一个问题，即国会预算办公室在采取整体方法来处理支出项目方面应该走多远。例如，如果考虑到退伍军人工作技能的提高和由此带来的更高工资，五角大楼的开支可能看起来更便宜。
“我们是否想让国会预算办公室既要发现你们辩论的每件事的成本，也要发现它的收益?”他问。
卢肯斯说，他认为动态评分不应该扩展到社会支出提案，但这种方法可以用来让立法者在需要时获得有关支出提案的额外信息。
他说，这也凸显了各州削减医疗补助计划可能产生的影响，因为早期大流行时期的资格豁免已经失效。如果这篇论文是正确的，那么从长远来看，这些削减可能节省的钱比估计的要少得多，甚至会耗费政府的钱。
卢肯斯说:“不幸的是，这是在数以百万计的儿童失去医疗补助的时候，特别是许多儿童因为程序上的原因而没有获得医疗补助，而不是不符合资格。”
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