尽管我们的大脑对我们的运作能力至关重要，但它并没有像某些肌肉群(甚至皱纹)那样受到关注。除非我们正在处理严重的疾病，否则大多数人直到中年之后才会出现认知能力下降的症状。
但大脑护理是自我护理。就像你刷牙是为了避免牙根管治疗，涂防晒霜是为了保护皮肤一样，尽早给你的头应有的呵护是让它保持最佳功能的最好方法。
加州大学洛杉矶分校教授、《记忆圣经》的作者、老年精神病学家加里·斯莫尔博士在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“这对你的心脏有好处，保护你免受其他疾病的侵害，让你与他人联系更紧密，更乐观。”“你会活得更长更好。谁不想这样呢?”
无论你是20多岁还是60多岁，这里有五个专家支持的习惯，你可以养成，让你的大脑振作起来:
持续的体育锻炼是你能为大脑健康做的最好的事情之一。但你不一定要成为铁人三项运动员才能从中受益。研究表明，经常进行“休闲散步”的老年人患阿尔茨海默病的可能性比那些不这样做的人要小。
虽然散步可以帮助你保持思维敏捷，但斯莫尔斯有一个从散步中获得更多认知果汁的小窍门:邀请一个朋友。
“预防阿尔茨海默病的三重威胁是和朋友一起散步。你可以做有氧运动，这对你的大脑有帮助，谈话可以刺激精神，如果(你的朋友)有同理心，你可以谈论任何困扰你的事情。”
体育锻炼、社会联系和减压相结合是一种有效的大脑助推器。无论你是每周一次和朋友出去散步，还是每次出门都给你爱的人打电话，你的大脑都会感谢你的陪伴。
压力是健康大脑功能的敌人。长期以来，科学已经确定长期压力会损害海马体，损害我们的记忆。由于生活压力不会很快减轻，斯莫尔斯说，对抗焦虑和担忧的一个好方法是定期进行冥想练习。
他解释说:“我在加州大学洛杉矶分校的研究小组发现，仅仅10分钟的冥想不仅能改善你的情绪，还能改善你的认知功能。”“你不必在某个静修处发誓沉默一个月。每天只要做一点冥想，就能产生很大的影响。”
冥想的风格或方法并不重要，重要的是你的坚持。找一些你喜欢的东西——可视化指导，吟诵咒语，简单的呼吸练习——把积极减轻压力作为你日常生活的一部分。
愤世嫉俗不仅对你的心情有害。它对你的大脑也不好。研究表明，反复的消极思维是痴呆和认知能力下降风险增加的潜在标志。通过练习感恩来训练自己找到一线希望可能是一种强大的解药，但改变你的心态并不容易。将这种习惯与另一种对大脑有益的练习相结合，比如手写，可能是一种强有力的组合拳。
非营利老年生活和保健组织古德温生活的大脑健康项目经理杰西卡·弗雷德里克森告诉《赫芬顿邮报》，手写会影响前额皮质——大脑中负责记忆和回忆的部分。重复的练习，比如大声朗读、简单的数学和手写，可以让你大脑的这一部分保持敏锐。
不喜欢写日记?试着给你爱的人写信，把书法的力量和社交活动结合起来，作为另一种锻炼大脑的方式。
“我们不再写信了，”弗雷德里克森说。“但是很多人都喜欢收到邮件。很明显，你有身体写作的大脑健康活动，但你也得到了社交和压力减轻。给别人写信并建立联系真的是一件积极的事情。”
睡眠对我们的大脑功能起着至关重要的作用。纽约西部睡眠医学中心的医学主任、虚拟睡眠护理网络Ognomy的创始人丹尼尔·里夫金博士解释说，当我们进入梦乡时，我们的大脑正在努力巩固记忆，清除我们醒着时积累的毒素。
“我们的身体有一个淋巴系统，可以清除所有令人讨厌的东西，但大脑没有这个系统。它有血液和脑脊液流经的鼻窦。(研究人员)发现，当我们睡觉时，某些脑细胞会收缩和膨胀，从而使脑脊液更容易排出，清除我们白天留在大脑中的所有垃圾。”
这一发现让里夫金和其他研究人员相信，睡眠不足和阿尔茨海默病之间的联系很大程度上与大脑没有足够的时间清除这些毒素有关。即使每晚只比建议的睡眠时间少一个小时，也会增加患痴呆症的风险。
对抗睡眠不足的最好方法是什么?保持固定的就寝时间，保证至少7个小时的睡眠。
学习是健康大脑功能的另一个关键部分。但是学习一门新的语言或技能并不是完成工作的唯一途径。如果你真的想让你的大脑保持清醒，弗雷德里克森推荐任何有身体成分的社交爱好。无论是去瑜伽馆、参加交际舞课程，还是和朋友一起打篮球，任何结合了身体锻炼、学习和社交的活动都能保证促进大脑发育。
“你在学习新东西，你在锻炼身体，你在结识新朋友，”她说。“我们有一些老年人在玩老年跑酷，所以可能性是无限的。”
从本质上讲，人类是社会生物，研究继续支持人际关系对大脑有益的观点。一项研究发现，与朋友、家人甚至陌生人进行有意义的社交活动可以减少灰质(负责正常日常功能的脑组织)的损失和相关的认知能力下降。
因此，弗雷德里克森说，如果你的体力活动有限，那就选择任何能把学习和社交结合起来的爱好。例如，打桥牌和麻将对大脑的刺激就像参加一个踢球队一样。
改善大脑健康并不意味着彻底改变你的生活。最重要的是找到你真正喜欢并能坚持的活动。整合一些对大脑有益的习惯可以让你的大脑在今天、明天和未来的几年里运作得很好。
