美国总统唐纳德·特朗普任命尼尔·雅各布斯为美国国家海洋和大气管理局局长。雅各布斯在特朗普第一届政府的“沙皮门”丑闻中被发现违反了科学诚信政策。
从2019年2月到特朗普第一个任期结束，雅各布斯代理领导NOAA，包括总统用记号笔修改国家飓风中心的官方地图，显示飓风多里安将在其预测路径之外袭击阿拉巴马州和佛罗里达州的部分地区。为了回应对这一事件的担忧，雅各布斯在2019年的一次科学家会议上表示，“天气不应该成为一个党派问题。”
如果提名获得批准，他将重新执掌该机构，该机构在开展联邦气候研究、监测和预报地球气候和天气以及管理和保护渔业方面发挥着核心作用。几乎所有受过训练的科学家都表示，有明确的证据表明，人类对化石燃料的消耗和温室效应正在以前所未有的速度提高全球平均气温，给极端天气带来灾难性后果，但特朗普将气候变化称为“骗局”，并正在努力促进化石燃料的生产和使用。
雅各布斯周一的提名——以及霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）作为商务部部长的确认，该部门负责监管NOAA——正值科学家们担心该机构的未来，以及新政府是否会像剥夺任何与多样性、公平和包容性相关的工作一样，铲除气候科学。
共和党为特朗普第二任政府制定的蓝图“2025计划”（Project 2025）呼吁拆分NOAA，并将国家气象局的工作私有化。共和党的另一项提案要求将NOAA作为商务部之外的一个独立机构。
雅各布斯的任命需要参议院的批准。参议院委员会在2020年批准了他之前的提名，但在特朗普任期结束前，参议院全体会议没有确认他的提名。
雅各布斯星期二没有回应《华盛顿邮报》的电话留言。
雅各布斯目前担任统一预报系统的首席科学顾问，这是他带头提高美国天气和气候预报准确性的倡议。它包括消除障碍和改善NOAA与公共和私人研究人员之间的合作，以改进天气模型。
他还是美国气象学会（American Meteorological Society） 2025年的会员，该荣誉每年授予美国首屈一指的气候科学家和天气预报员组织的少数成员。他曾在松下航空电子公司（Panasonic Avionics Corp.）担任首席大气科学家，并在北卡罗来纳州立大学（North Carolina State University）获得数值天气预报博士学位和海气相互作用硕士学位。
在第一任特朗普政府期间，他强调了改善美国天气预报模型的重要性，美国的天气预报模型在准确性上落后于欧洲和其他国家的模型。当特朗普最初提名AccuWeather首席执行官巴里·迈尔斯（Barry Myers）领导NOAA时，他被视为科学家的坚定捍卫者，也是领导该机构的一个没有争议的选择。迈尔斯退出了参议院的批准考虑。
但他发现自己处于夏皮盖特争议的中心，因为特朗普用一个标记扩大了用于记录多里安路径的预报锥，将阿拉巴马州和佛罗里达州的狭长地带也包括在内，当时这些地区位于官方锥外。根据气象学家对预报模型和天气观测的分析，圆锥体描绘了风暴中心路径的统计概率最高的地区。
作为回应，伯明翰的气象局预报员在社交媒体上澄清说，该州不太可能在多里安的路径上。随后，NOAA发表了一份不寻常的、未署名的声明，支持特朗普的警告。
一项调查发现，在起草该声明的过程中存在不当的政治影响，违反了NOAA的科学诚信标准，但雅各布斯为该声明辩护，并告诫伯明翰气象学家。
