40年前的11月，罗纳德·里根总统在选举中以压倒性优势击败沃尔特·蒙代尔赢得连任，拉里·霍姆斯在重量级拳击冠军中击败了破骨者史密斯，一部名为《猛鬼街》的新电影上映。
同月，利奥·布洛克也成为了阿拉巴马州的一名警官。
布洛克——他比里根、福尔摩斯甚至虚构的怪物弗雷迪·克鲁格都要长寿——今年秋天再次参加投票，希望第11次获胜。作为共和党人，布洛克将在第47选区与民主党挑战者卢瑟·哈里斯展开竞争。
“我曾经有过一个对手，”布洛克说，并没有立即回忆起他上一次面临连任挑战是什么时候。“但我的名字在社区里的认知度很高。我穿着制服在这里，人们在狂欢节上认出了我，我是一个为人民服务的人，为很多文件服务。”
布洛克是莫比尔县20多名有望参加11月5日投票的警官之一。这个职位通常是在总统竞选期间投票决定的，下个月将在阿拉巴马州的21个县再次投票决定。
该州是美国23个仍在选举可追溯到殖民时代的执法职位的州之一，但这个职位也经常引发关于它是否过时和不必要的辩论。
这也是一个没有预算的职位，警察在庆祝他们的选举胜利后，必须出去购买他们自己的装备，包括巡逻车。办公费用没有报销，这使得大多数警察面临批评，他们认为他们当选是为了用自己的钱炫耀徽章。
据莫比尔的一个治安官网站称，在阿拉巴马州的大多数县，他们也没有工资或津贴。该网站称：“警察的收入来自通过门票或公务员收取的费用，或者是私人雇佣的某些服务。”
虽然这个职位存在于莫比尔县和杰斐逊县，但在该州更多的农村地区，治安官部门因预算紧张和资源不足而无法雇用副手，这一职位被利用得最多，在某些情况下，如威尔科克斯县，治安官受到了极大的赞赏。
共和党人阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔（Steve Marshall）上周在接受AL.com采访时承认，这是一个现实，警察可以成为执法部门的宝贵补充。
阿拉巴马州最高执法官员马歇尔说：“在一些农村社区，由于执法人员数量有限，警察发挥着重要作用。”“我们确实看到警察在全州各地发挥着重要作用。”
但其他主要执法官员却不这么肯定。休伊·“霍斯”·麦克（Huey“Hoss”Mack）是阿拉巴马州警长协会（Alabama Sheriff 's Association）新任命的执行董事，曾长期担任鲍德温县（Baldwin County）警长。他说，警察的存在应该在每个县的基础上决定，但如果他们继续存在，就需要更多的执法培训。
塔拉迪加县是最近的例子，去年废除了警员职位。
麦克说：“对他们应该有强制性的培训要求和证书，就像我们对该州所有的警长、副警长和执法人员一样。”鲍德温县在20世纪90年代废除了这一职位。
阿拉巴马州警察局长协会前主席、利兹和佩尔市前警察局长保罗·欧文（Paul Irwin）表示，他认为“任何在社区担任执法人员的人”都需要获得适当的阿拉巴马州和平官员标准和培训（APOST）认证。警察不需要apost认证，即使没有任何执法经验也可以当选。
欧文说：“没有受过训练，没有成为执法人员的经验，我真的认为他们是不需要的。”
在阿拉巴马州，警察拥有逮捕、携带手枪、在合理范围内拦截和询问人的合法权力。但在现实中，这个职位更多的是被用作敷衍的角色，包括送达法庭传票等法律文件，在治安官的要求下参加法庭听证会，在婚礼或葬礼上提供执法护送，在教堂或学校区域内实施交通管制，以及在社区活动中提供安全保障。
“我们在法庭外处理很多文件，我们在城市和县做葬礼护送，”布洛克说，他还在周日早上帮助在莫比尔基督联合教堂外执行交通管制。“受过训练的警察有能力应对严重的犯罪，这让警察们可以承担这样的小工作。”
政治观察人士认为，在选举日仔细阅读选票时，没有多少选民会明白这份工作的确切职责。在许多情况下，会有警员竞选，但选票上没有名字。这意味着，只要在选区内居住，获得最多的补选选票，就可以成为警员。
莫比尔县是阿拉巴马州各县中进行治安官竞选的选区最多的县。在80个选区中，只有25%或31%的人参加了治安官竞选。只有两个选区——包括布洛克的选区——民主党和共和党之间有竞争。
“当他们在选票上看到这个名字时，90%的人很可能会忽略它，”阿拉巴马州长期的政治观察家和评论员、前阿拉巴马州议会议员史蒂夫·弗劳尔斯（Steve Flowers）说。“在大多数县，这是一个过时的办公室。但他们没有取消办公室的原因是，在一些县，主要是农村，这对一些人来说是一项重要的工作。”
前威尔科克斯县治安官欧内斯特·埃文斯（Earnest Evans）在阿拉巴马州小黑带县执法部门工作了45年，他为这一职位辩护说，它在一个小地区的执法部门发挥着至关重要的作用，并为副警长提供了“巨大的帮助”。
这项工作，像任何执法职位一样，可能会使警察处于危险之中。2021年，长期治安官兼流程服务人员麦迪逊·“斯基普”·尼科尔森在黄悬崖小镇处理家庭纠纷时被枪杀。
“他是我的一个朋友。他和我们一起工作了40年，他喜欢他所做的事情，”埃文斯谈到尼科尔森时说。尼科尔森被枪杀时已经78岁了。“你会发现，他们中的很多人现在只想要头衔。”
埃文斯说，愿意竞选公职的警察人数也在减少。他说，在过去的几年里，在威尔科克斯县，所有37个选区都至少有一名警员的情况并不罕见。今年的选举只有9人参加竞选。
埃文斯说：“这里的警察在这个辖区，他是这个辖区的执法人员。”“他们一直和警长办公室一起工作。如果治安官人手不足，他们就会来填补空缺，并为副警长提供支持。”
在科纳库县，一些治安官的竞选——以及其他地方选举——似乎是达到政治目的的一种手段，至少对希望把民主党赶下台的县共和党来说是这样。
在16个治安选区中，共和党在其中10个选区有候选人。另一个州有一位无党派人士参选。唯一有争议的竞选是唯一一个民主党人参加的警察竞选：约翰·“布奇”·索尔特（John“Butch”Salter），自20世纪80年代初以来一直是科纳库县的警察，面对共和党人唐纳德·琼斯（Donald Jones）。
索尔特说，黑带乡村县的警察是活跃的，而且几乎不需要纳税人的钱来支持。
索尔特说：“你们的一些县可能希望他们能留下来。”他补充说，阿拉巴马州的警察正在寻求让他们参与更多的培训。
这个职位确实没有真正的培训，这是一个问题，”索尔特说。“大多数人都不在执法部门。如果你和你的警长没有关系，你就很难做任何事情。”
索尔特说，他相信自己有竞争对手，因为共和党有意在11月5日的选举中，利用前总统唐纳德·特朗普的优势，把任何民主党人赶下台。
Conecuh县在阿拉巴马州有点奇怪，因为它是一个紫色的县。选民虽然在过去两次选举中支持川普，但在地方选举中也支持民主党政客。为了说明该县的分歧有多严重，2022年的警长竞选仅以一票结束，此后引发了法庭挑战。
Conecuh县共和党主席特里·瑞安（Terrie Ryan）说，直到2022年，在当地担任县公职的共和党人并不多。
她说，今年的目标是继续共和党的胜利，即使这意味着要除掉40年的警察。
“Conecuh县第一次有了选择，”Ryan说。“你选择投票给共和党人还是民主党人？我们认为共和党人是最好的选择，因为我们带来了保守和基督教的价值观，并且有兴趣为社区做最好的事情，帮助它实现经济增长。”
她补充说：“我们这里有9000名登记选民，大约有48%的人投票给共和党。这是一场艰苦的战斗。直到2022年，这个县一直是蓝色的。”
索尔特说，他不确定警察的职位是如何卷入党派政治的。琼斯拒绝对竞选发表评论。
他说，他希望他所在选区认识的选民放弃直接投票给共和党人的选择——即使他们想投票给特朗普——并考虑花一些时间在选票上投票给一些民主党人，包括他自己。
索尔特说：“我的选区分裂了，我的选区完全在树林里。”他还说，尽管索尔特是民主党人，但他希望该县支持特朗普的选民也能投票给他。“我和很多人谈过这样做。”
