分析:一些气味会让我们的大脑恢复我们以为早已遗忘的记忆和情感
作者jos
我的父亲是一名木匠，这意味着我一生中大部分时间都被木头、锯子、刨子和凿子包围着。只要生活在锯末和木屑中，你就能学会分辨木头的不同气味。
父亲退休多年后，有一次，我在一家医院的底层散步，完全是偶然的机会，我偶然发现了维修室。那个房间的气味包围了我，立即通过我的嗅觉粘膜，到达嗅觉神经，然后到达嗅球，嗅球经过快速分析后，将气味引导到我的边缘系统。
突然，出乎意料的是，我被送回了我的家乡托莱多(西班牙)，回到了我父亲的木工作坊。它已经关闭了很多年，我从来没有想过它，但有一秒钟，我觉得我可以看到他在我面前，手里拿着打磨块，招手让我过去帮忙。就像变魔术一样，我一天中所有的压力都开始蒸发，让位于一种宁静和幸福的感觉。附近电梯的声音把我拉回了现实。
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来自RTé Radio 1的Nine Show，艺术家Luke Casserly谈论了一个关于他的项目蒸馏和爱尔兰中部的味道
有没有可能仅仅是刚砍下来的木头的味道就把我带回到了20年前，而我的海马体正在挖掘我甚至不知道的记忆?
这种情况很常见，毫无疑问，你可以/确认/i。新鲜出炉的蛋糕或面包的香味，夏天游泳池的氯气，咸咸的海风，咖啡和雨水，这些气味会使我们的大脑恢复我们认为早已遗忘的记忆和情感。
记忆是大脑根据过去的经验汇编、存储和恢复信息的能力。但是哪种经历最容易被储存呢?它是与情绪有关的，无论是积极的还是消极的。
我们的记忆就像一个无底洞的抽屉。它们可以存储的信息量是无限的，但获取这些信息并不总是那么容易。这是因为我们的大脑在任何时候都会把他们认为不太重要的事情藏起来。一条信息越隐蔽，检索起来就越困难。
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科学教育家Grace D'Arcy在RTé Jr上解释了为什么气味会唤起记忆
许多科学研究试图发现我们如何通过一种特定的气味从过去恢复记忆和感觉。这被称为嗅觉记忆。
嗅觉与大脑的不同区域紧密相连，比如边缘系统和眶额皮质。前者对于产生对气味的情绪反应至关重要，而后者有助于识别和区分气味，并将它们与特定的经历和记忆联系起来。
在到达大脑皮层之前，来自其他感官的信息必须首先通过一个控制系统——丘脑。然而，嗅觉有VIP通行证，它绕过丘脑直接连接到位于海马体的大脑记忆回路。
因此，熟悉的气味会激活大脑中与情绪记忆相关的区域。事实上，与其他感官相比，气味诱发的记忆往往与过去的经历联系在一起，具有更大的情感意义。
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在RTé第一电台的《今日与克莱尔·伯恩》节目中，调香师米布·麦科廷讲述了我们为什么喜欢香草的味道
就像其他感官一样，我们的嗅觉似乎随着年龄的增长而减弱，但它也可能与各种疾病有关。我们中的许多人在2019冠状病毒病大流行期间亲身经历了这一点，当时数百万人失去了嗅觉。对大多数人来说，这是暂时的，但对一些人来说，这是永久的。
有趣的是，许多与嗅觉丧失有关的疾病都是神经退行性疾病，其中一个相关症状是记忆力丧失。
重要的是，这种气味的恶化可能先于其他问题，因为它可以用来预测近70种精神和神经疾病。嗅觉能力的持续下降预示着海马体中灰质(主要由神经元组成)的丧失，这是轻度认知障碍(MCI)的开始，随后发展为阿尔茨海默病。
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来自RTé电台1，对艺术和气味历史学家Caro Verbeek博士的采访为与历史事件、人物和艺术作品有关的博物馆提供指导气味。
事实上，嗅觉下降可以预测轻度认知障碍患者将来是否会患上阿尔茨海默氏症。但这不仅有助于检测痴呆症:它也可能是认知功能障碍的征兆，在帕金森病、路易体痴呆、克雅氏病、酒精中毒和精神分裂症等一系列疾病之前或伴随出现。
对于患有阿尔茨海默氏症或帕金森氏症等神经系统疾病的人来说，大脑中嗅觉刺激的缺失实际上会导致其他症状恶化。事实上，有几项研究已经发现，嗅觉强与整体死亡率较低之间存在联系。
因此，近年来，人们对确定气味的治疗潜力感兴趣，以刺激和恢复神经系统疾病患者的记忆。
迄今为止可获得的信息表明，两者之间存在联系。嗅觉增强——闻到一系列不同的气味——可以逆转由感染、颅脑外伤、帕金森症和衰老引起的嗅觉丧失。这种改善与认知和记忆能力的增加有关。
这种疗法的方法再简单不过了:通过每天让人们接触各种气味来达到效果。最近的一项研究支持这样一种观点:在六个月的时间里，每晚睡两小时就足以改善记忆功能。
显然，需要更多的研究来明确地得出结论，定期的嗅觉刺激有助于保护大脑，防止认知能力下降或损伤。
在这一切发生之前，我会回到父亲的木工店，想着马塞尔·普鲁斯特(Marcel Proust)的这句话:“香水是过去最后最好的储备，当我们所有的眼泪都流干时，它会让我们再次哭泣。”
josise A. Morales García是马德里康普顿斯大学神经退行性疾病研究专员científico和医学院教授。本文最初由The Conversation发布。
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