一颗覆盖着恐龙的遥远星球可能比一颗充满智慧外星人的星球更容易被发现。
这是康奈尔大学一项关于外星生命迹象的新研究得出的结论。
在宇宙中寻找生命时，天文学家在行星的大气中寻找“光指纹”或生物特征，这是可能允许生命出现的条件的指标。
充足的氧气是最重要的因素之一。
现在，研究人员对地球自身的生物特征进行了建模，发现了两个关键的生物特征对——氧气和甲烷，以及臭氧和甲烷——在1亿到3亿年前的恐龙时代要强得多。
在这段时间里，氧气含量明显更高，约为30%，仍然稳定在16%到35%的最佳位置，或“火窗”。
火对自然循环很重要，低于16%就无法点燃。
超过35%，它们就无法熄灭。
今天，这一比例约为21%，这意味着任何试图确定地球上是否存在生命的外星文明，在恐龙时代会发现比今天容易得多。
这是双向的，这意味着恐龙产生的条件，如果在其他地方复制，将为寻找生命的天文学家提供强有力的迹象。
“现代地球的光指纹一直是我们识别潜在宜居行星的模板，但曾经有一段时间，这种指纹更加明显——更能显示生命的迹象，”研究报告的合著者、卡尔·萨根研究所(CSI)主任、副教授丽莎·卡尔滕egger说。
柯廷安副教授与第一作者、CSI的研究助理丽贝卡·佩恩博士一起，利用已建立的气候模型，模拟了地球大气成分在时间上的倒退。
两人发现，随着地球复杂的生物圈多样化，植物和树木遍布陆地，氧气的比例增加了。
佩恩博士是一位天体生物学家和地质学家，他说:“显生宙只是地球历史上最近的12%左右，但它涵盖了几乎所有生命比微生物和海绵更复杂的时期。”
“如果你在寻找比单细胞生物更高级的东西，你就会在其他地方寻找这些光指纹。”
天文学家已经确定了大约40颗岩石系外行星，它们位于恒星周围可能存在生命的可居住区域，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜已经证明能够测量生物特征。
现在，它也可以用来寻找大气层更像显生宙地球的行星。
柯廷安副教授说:“希望我们能找到一些碰巧比地球含氧量更多的行星，因为这将使寻找生命变得更容易一些。”
“谁知道呢，也许还有其他恐龙等着我们去发现呢。”
这项研究发表在《皇家天文学会月刊:快报》上。
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