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利基市场被简单地定义为整体市场的一个子集，其中的个体具有独特且微妙的需求。这就是为什么针对他们的企业通常专注于一种产品或服务。这种专注的努力可以带来显著的回报:2013年5月出版的《市场情报与规划》(Market Intelligence & Planning)上发表的一项研究显示，从事利基市场的企业“利润、价格、销售额、增长、市场份额和竞争力都有所提高”。
挑战在于，预测这些行业的未来增长，虽然对成功至关重要，但并非易事。
确保增长的第一步是找到你的利基市场——一个现有产品服务不足、可能被广大市场公司忽视的领域。好消息是，这种可能性是广泛的。《哈佛商业评论》发现，不少于三分之二的客户认为“公司对他们不断变化的需求反应不够快”。
找到有增长潜力的利基市场的一个可靠方法是评估你自己的需求和你周围人的需求。你搬出去以后，你母亲会哀叹她的房子空空荡荡吗?那么她就是越来越多的空巢老人中的一员，他们可能需要个性化的家庭改装。你的健身伙伴是否一直抱怨他的咖啡不适合你的训练方案?那么他可能会成为注重健康的冷萃咖啡爱好者市场的一部分。
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贴近你内心的市场是最容易研究和服务的。只要确保你的公司不是太小而无法盈利。仅仅因为一个行业服务不足，并不意味着它有增长潜力。这就是评估市场需求——包括其成熟度和商业周期——至关重要的原因。
也就是说，即使似乎没有增长的需求，这并不意味着你的业务不能推动它。例如，在2021年，一家花园家具公司进行了一项案例研究，显示英国家庭平均投资约670英镑(853美元)来改善户外空间，然后战略性地分析了如何更好地影响销售结果。由此产生的洞察力使收入增长了160%，并在公司的产品阵容中引入了450种独特的库存单位。通过进行类似的基础率分析，您的企业也可以为利基市场塑造产品，同时影响该市场。
当然，客户的需求总是在变化，所以你可能需要在某个时候转向和扩张，但这条街是双向的;你也可以策略性地通过产品线来推动需求。
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一旦你发现了一个有增长潜力的市场，你就需要找出什么样的产品或服务能满足它独特的需求，以及为什么这些需求目前没有得到满足。进行相关研究的方法有很多种，通常是通过观察他们所在的更广泛的市场。方法包括:
追踪当前的行业报告:他们必须详细说明一个行业的规模和驱动因素，以及行业内外的障碍，包括其增长潜力。
与潜在客户互动:尽管时间紧迫使用自然，这一步是必不可少的。调查是一种有效的互动模式，但要获得更深入的见解，不要回避个人讨论，无论是通过社交媒体平台还是面对面的会议。
识别竞争对手:过度饱和的市场可能增长潜力最小，这并不奇怪，但也要记住，尽管它们可能很诱人，但没有竞争对手的利基市场也可能带来销售风险，即使被迎合了。因此，稍微扩展或支点可以帮助你获得竞争保护。
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在考虑增长潜力时，一定要考虑到改变客户需求和需求的外部因素，否则就会广泛地改变市场。(例如，我们都看到了Covid-19大流行对各种规模的企业的影响。)走在他们前面会让你计划和适应。此外，激进的创新(主要是在技术方面)“跨越”一个企业并不罕见，所以要警惕地关注进步，并计划如何将它们纳入产品中。
另一个常见的外部因素是政府法规的范围及其强制遵守，影响客户购买意愿和信任，和/或完全禁止产品的能力。在这里，再次成为一个可能性的学生——注意甚至可能的监管变化——将使您能够快速定制产品并教育客户。
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培养与早期采用者的关系将提供有价值的见解和反馈，这有助于根据利基市场不断变化的需求来完善、改进和扩展产品。
另一个关键的增长援助可以以有帮助的盟友的形式出现。有影响力的人的存在是一个很好的指标，表明市场有增长的空间。与这些影响者和其他思想领袖建立伙伴关系可以提高知名度和访问权限。
