麻省理工学院可能会迎来一个新的竞争对手。
周三，有消息称SpaceX和特斯拉首席执行官埃隆·马斯克计划在德克萨斯州奥斯汀建立一所新的科技大学。
好!
现在是时候让新机构对现代高等教育的垄断混乱施加一些急需的市场压力了。
根据彭博社获得的税务文件，马斯克已经通过他的慈善机构the Foundation向该项目投入了1亿美元。
他的计划是先建立一所小学和中学，然后破土动工兴建一所“致力于最高水平教育”的大学。今年3月，他的计划获得了美国国税局(IRS)的免税批准。
文件显示，马斯克打算根据成绩录取学生，并提供经济资助。
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接下来，学校需要寻求南方学院和学校协会的认证。它的名字还没有透露。可惜伊隆大学已经有人了。
马斯克不喜欢高等教育已经不是什么秘密了。这位亿万富翁在2020年的一次会议上说:“大学基本上是为了好玩，为了证明你可以做家务，但……不是为了学习。”
他补充说:“我不认为上过大学是能力出众的证明。”
马斯克还指责学术界的“新马克思主义者”导致他与18岁的女儿维维安(Vivian)疏远。本周，他呼吁取消哈佛大学的联邦资助，因为该校对校园反犹太主义反应不足。
他的大学不会是第一所这种类型的大学。
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由自由新闻总编辑巴里·韦斯创立的奥斯汀大学已经筹集了超过2亿美元的捐款，以创建一所“致力于无畏地追求真理”的另类大学。在过去两年开设了非学分的暑期课程后，该校预计将在明年秋季迎来首批100名学生。
随着人们对高等教育的信心跌至历史最低点，对现有教育体系的替代方案的需求似乎越来越大。
根据2023年的盖洛普民意调查，只有36%的美国人对学院和大学有信心。这一数字在五年内下降了12%，自2015年以来下降了21%。
这种下降是陡峭的。这有什么奇怪的吗?
自1963年以来，学费上涨了748%。美国人背负着超过1万亿美元的债务。三分之一的美国大学毕业生的收入低于高中毕业生的平均水平。
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与此同时，校园——尤其是精英校园——已经成为反自由主义和激进主义的温床。
哈佛大学被评为今年言论自由最差的大学。
马斯克退学前曾在斯坦福大学待过两天，但斯坦福大学的演讲者们纷纷发出嘘声，甚至出版了一本关于“有害语言”的指南，其中包括“移民”和“祖父”等词。
与此同时，哈佛大学(Harvard)、宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)和麻省理工学院(MIT)的校长本月都被传唤到国会，为校园里猖獗的反犹主义行为负责。
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高等教育的现状是如此糟糕，以至于包括我在内的许多人都彻底离开了它。
疫情爆发后，我从纽约大学退学，因为我意识到，一堂定价过高的反自由主义课不值得我花时间去上。
我并不孤单。学术界正在大规模外流。
与十年前相比，现在的大学生人数减少了400万，三分之二的高中生表示他们想要开辟自己的道路。
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而且，虽然我很高兴社会开始意识到高等教育的可怕状况，但我们不应该把它全部烧掉。
教育是进步的命脉，诋毁它的价值只会适得其反。
这就是为什么我为马斯克创造了现有系统的替代方案而鼓掌。随着人们对教育的信心动摇，创新是无知的解药。
该基金会是马斯克用来资助该计划的慈善机构的贴切名称，很可能是对艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)科幻小说系列的暗示，该系列讲述了一个替代摇摇欲坠的帝国的另类社会的崛起。
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当然，没有办法知道他的学校是否会成功地取代我们所知道的高等教育。我真诚地希望它不辜负“最高水平的教育”的崇高使命。
但是，即使这所学校失败了，新机构的威胁也正是我们在一个糟糕的教育危机时刻所需要的。
我们当前的体制被权力冲昏了头脑——学费飞涨，官僚机构膨胀，言论自由被抛弃。太长时间以来，它一直与有意义的市场压力隔绝。
也许马斯克的大学将成为新的麻省理工学院。但是，如果不是这样，仅仅是有前途的、不墨守成规的思想家前往其他地方的威胁，就有希望激励现有的大学向内看，改进自己，以赢回公众的信任。
