一项新的研究正在帮助研究人员更好地了解脂肪性肝病MASH的病理，它代表代谢功能障碍相关的脂肪性肝炎。
MASH是不良饮食和肥胖的后果，会对肝脏造成严重损害。在MASH中，肝脏充满了活跃且快速繁殖的T细胞，这是一种免疫细胞。
在今天发表在《肝病学》上的研究中，研究人员检查了这些T细胞的样子，以及它们在肝硬化(一种晚期肝病)患者和MASH动物模型中的作用。
“我们的目标是更全面地了解驱动MASH的机制。更好的了解可以使人们更早地被诊断出来，或者在疾病发展到晚期(肝脏移植可能是唯一的治疗选择)之前，”该论文的资深作者、科罗拉多大学安舒茨医学院的医学副教授马修·伯奇尔博士说。
MASH是一种缓慢的杀手，因为这种疾病的进展需要几十年的时间。尽管如此，MASH正在迅速成为世界上最普遍的肝脏疾病。根据《肝病学杂志》最近的一项研究，据估计，美国大约40%的成年人肥胖，大约14%的无症状中年人活检证实患有MASH。
Burchill和他的团队发现，在MASH过程中，T细胞会对与不良饮食有关的有害物质做出反应，从而繁殖和改变功能。
该研究表明，与丙型肝炎病毒等感染一样，克隆扩增的CD8+ T细胞在患有MASH的人和小鼠的肝脏中积累。这表明抗原活化的CD8+ T细胞在MASH发病机制中的潜在作用。
“了解这一过程可能有助于识别在MASH期间触发肝脏T细胞激活和生长的特定物质。这种理解最终可能导致开发一种生物标志物测试，使医生能够在疾病进展到晚期之前跟踪和治疗疾病，”Burchill补充说。
该研究得出结论，抗原刺激可能驱动T细胞在MASH中的积累和慢性衰竭。
作者提到，需要进一步的研究来了解肝脏中抗原驱动T细胞反应的时间和持久性及其在疾病进展和消退中的作用。
