NASA再一次以探索的名义把一群人塞进一个小容器里，很长一段时间都没人看到。
周六，美国宇航局发布了一段视频，显示四名志愿者走进HERA栖息地，这是一个旨在模拟隔离条件的环境，安全停放在约翰逊航天中心220号楼的范围内。美国国家航空航天局表示，这些志愿者——艾琳·安德森、谢尔盖·亚基莫夫、布兰登·肯特和莎拉·伊丽莎白·麦克坎德斯——将在HERA中呆45天，以展示禁闭对执行深空任务的宇航员的影响。
HERA是一栋面积650平方英尺的两层公寓，有四个端口。模拟包括24小时的视频监控，以及与任务控制中心通信的人工20分钟延迟，因为信息从飞往火星的航天器传递到地球需要大约20分钟的时间。这里有运动器材、飞行模拟器、医疗工作站和虚拟窗口景观。另外，每个船员都有自己的睡眠区。
NASA预计每年在HERA上进行四次为期45天的志愿任务;从5月到6月，杰森·李、斯蒂芬妮·纳瓦罗、Shareef Al Romaithi和Piyumi Wijesekara在这个单位呆了一段时间。市民可申请参加环境安全评估任务。
美国宇航局有时也会把四个人锁在一个模拟环境中一年多。2023年，研究人员和普通公民罗斯·布罗克韦尔、凯利·哈斯顿、内森·琼斯和安卡·塞拉里乌是4000名幸运者，他们被推入美国宇航局的火星沙丘阿尔法栖息地378天。他们在7月份完成了火星模拟任务，完好无损;据报道，他们帮助美国宇航局了解了很多关于火星的潜在任务，同时也利用休息时间看电视节目和玩Playstation 4。
第二项为期一年的研究计划于2025年在“沙丘阿尔法”上进行，这是一个1700平方英尺的3d打印栖息地，但申请已经关闭。美国国家航空航天局希望在本世纪30年代将宇航员送上火星。
与此同时，训练有素的宇航员目前正处于现实生活中的困境，就像美国宇航局在休斯顿所做的那样。6月5日，苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯和巴里·“布奇”·威尔莫乘坐波音公司的“星际飞船”太空舱登上国际空间站，并计划于6月12日返回地球。不幸的是，由于“星际飞船”上的氦气泄漏和推进器问题，宇航员们仍在国际空间站。
根据美国宇航局最新的星际飞船更新，威廉姆斯和威尔默可能要到2025年2月才能返回地球。到那时，HERA上的四个人已经离开这个单位四个多月了。
