伦敦
英国财政大臣周三警告说，由于政府正在努力应对严重的财政短缺，即将到来的10月份预算将需要“在税收、支出和福利方面做出艰难的决定”。
英国财政大臣雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)发表上述言论之际，有关削减养老金领取者冬季燃油费的计划引发的争议日益加剧，此举招致了反对党和工党内部的批评。
住房和规划部长马修·彭尼库克(Matthew Pennycook)为这项政策辩护，该政策将冬季燃料补贴限制在英格兰和威尔士最贫穷的养老金领取者手中。周二晚上，该提案在下议院进行了投票，数十名工党议员弃权。
然而，保守党阻止改革的动议以348票对228票被否决。
彭尼库克承认他的许多同事提出的担忧，但坚持政府的决定。“我们不会淡化这项政策。我们认为这是一个正确的决定。”
里夫斯还为削减开支辩护，将其归因于解决公共财政“黑洞”的需要。“我不想剥夺数百万退休人员的冬季燃油费，”她说，“但现实是，为了稳定经济，我们必须做出艰难的决定。”
她发表上述言论之际，最新数据显示，英国经济在7月份连续第二个月停滞不前，加剧了人们对经济增长乏力的担忧。
里夫斯在接受广播电台采访时表示:“我非常清楚，10月30日的预算将需要做出艰难的决定，但如果我们能让经济恢复稳定，那么回报就是经济增长、良好的就业机会和全国各地体面的工资。”
长期以来，冬季燃料补贴一直是养老金领取者在寒冷月份获得补贴的基石。根据新政策，预计这一补贴将仅限于最低收入家庭。
工党内部的许多人对这一变化表示不安，有几名议员选择在周二的投票中弃权以示抗议。然而，里夫斯和彭尼库克都坚持认为，这项政策对于解决该国面临的财政挑战是必要的。
随着经济努力获得动力，里夫斯面临着制定预算的压力，要在财政责任的需要和公众对持续社会支持的需求之间取得平衡。
