当谈到发掘人类的古老起源或解开消失的美洲殖民地之谜时，人们愿意相信。这使得他们很容易成为考古骗局的目标。恶作剧者们编造了“维京人”工艺品、“史前”人类遗骸和“圣经”文物，骗过了公众的眼睛。以下是一些即使在今天仍然臭名昭著的无耻骗局。
詹姆斯骨骸，卡拉维拉斯头骨，土耳其兵马俑，倒下来的人，波斯木乃伊，塞塔菲的头饰，密西西比的假木乃伊，卡迪夫巨人，密歇根遗迹，天堂的符文石
这个石灰石盒子于2002年在以色列被发现，据它的主人，古董收藏家Oded Golan说，他声称这是耶稣的兄弟詹姆斯的骨灰盒(一个存放骨头的容器)。这个藏骨罐的历史可以追溯到公元1世纪，但以色列法庭判定上面的铭文——“雅各，约瑟的儿子，耶稣的兄弟”——是现代伪造品，是用粉笔溶液涂上去的。尽管如此，这件物品仍在圣经博物馆的展览中不断展出。
1866年2月，加利福尼亚的淘金者在一层有一百万年历史的熔岩下发现了一个人类头骨。它落入了州地质学家的手中，他说这个头骨代表了已知的最古老的人类，而且人类在一百万年里没有进化多少，这一说法吸引了神创论的支持者。然而，在哈佛大学进行的测试表明，这个头骨是最近的美洲原住民。其中一名最初的矿工后来承认把头骨埋在了矿井里。
大都会艺术博物馆被里卡尔迪家族劫持了好几次，一个艺术品伪造家族。在1915年至1918年间，这个家族向博物馆出售了三尊大型雕像，他们声称这是伊特鲁里亚人的雕像:其中一尊名为《叫》，专家认为它是一尊7米(23英尺)高的雕像的一部分;博物馆以4万美元(相当于今天的80.9万美元)买下了这幅画。直到1960年，测试才发现雕像的釉中含有锰，这是伊特鲁里亚人不使用的一种成分。一名参与伪造的雕塑家随后挺身而出，并签署了一份供词，承认这些作品都是赝品。
1912年，业余考古学家查尔斯·道森联系了伦敦国家历史博物馆，报告他在英格兰东苏塞克斯郡皮尔当村附近发现了一个奇怪的头骨。博物馆的地质管理员亚瑟·史密斯·伍德沃德和道森一起在挖掘现场，他们发现了更多的骨头和工具，史密斯·伍德沃德后来确认这些骨头和工具属于一个生活在50万年前的未知人类祖先——从猿到人的进化轨迹中所谓的“缺失环节”。然而，从1949年开始，科学家们使用新技术来确定这些文物的年龄，并得出结论:头盖骨的年龄不可能超过5万年，而颌骨甚至不是人类。它属于一种猿类——很可能是猩猩——它的牙齿被锉过，看起来不那么像猿类。这个恶作剧者的身份从未被确认。
2000年，巴基斯坦官员宣布在俾路支省地区发现了一具木乃伊。与尸体一起出土的物品表明，这具尸体是公元前5世纪波斯国王薛西斯一世的女儿罗杜古尼。“波斯公主”于2000年11月在巴基斯坦国家博物馆展出，但研究最终表明，这具棺材可能有250年的历史，尸体下面的垫子最多只有5年的历史，而这名女子仅在两年前去世。随后展开了谋杀案调查，但这名女子的身份从未得到证实。尸体于2008年下葬。
卢浮宫在1896年买下了这件皇家文物，因为馆长们认为它属于斯基泰国王塞塔费尼斯。博物馆的专家宣称它的出处是公元前3世纪末或公元前2世纪初，但相当多的艺术史学家质疑这些日期。原来是一位技艺精湛的金匠受命为一位考古学家朋友制作了这顶王冠。这个金匠手艺很好，通过了审查。博物馆在得知真相后非常尴尬，并向公众隐瞒了多年。
20世纪20年代，密西西比州档案和历史部门购买了一批美洲原住民文物，其中包括一具明显年代错误的埃及木乃伊。1969年，一名医学生向博物馆索要人类遗骸进行研究，博物馆允许他检查木乃伊。他发现这主要是纸做的
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，加上一些动物的肋骨，使它看起来像真的。当这个“假木乃伊”在州议会大厦展出时，它仍然很受欢迎。
1869年，工人们在纽约卡迪夫挖井时发现了这个10英尺高的石化人。这个巨人实际上是用一块石膏制成的，然后运到加的夫的一个农场，在那里被埋了一年才被建造者发现。p·t·巴纳姆提出要买它，但被拒绝了，所以他自己造了一个，并声称他的是真的，卡迪夫巨人是假的。1870年，它们都被证明是假的。
1890年，密歇根居民詹姆斯·斯科特福德(James Scotford)在一片田野里发现了第一个所谓的密歇根遗物，一个刻有模糊宗教符号的棺材。在接下来的30年里，该州16个县出土了3000多件文物，包括工具、杯子、石板和雕像。尽管当代学者几乎立刻就揭穿了这些物品是古代物品，但斯科特福德和密歇根州国务卿丹尼尔·索珀(Daniel Soper)继续进行了广为宣传的挖掘工作，并邀请公众加入他们的团队。无一例外，参与者发现了更多所谓的文物。然而，在1911年，斯科特福德的继女告诉媒体，她亲眼目睹了他制作这些文物，最终平息了围绕这些物品的阴谋论。这些藏品目前保存在密歇根大学人类学考古博物馆。
1923年，在俄克拉荷马州的Heavener镇附近发现了一块巨大的石板，上面刻着看起来像维京人的符号，引起了公众的注意，当时一位市民写信给史密森学会询问有关它的信息。该机构声称这些铭文是符文，这引发了数十年的猜测，即在列夫·埃里克森登陆纽芬兰海岸之前的几个世纪，维京人就已经在中西部定居了。一些学者认为，根据文字的类型，这块石头代表了一个边界标记，可以追溯到公元100年到700年。然而，2015年，一位瑞典学者检查了这块石头，并根据上面清晰的工具痕迹，确定它绝对不是维京人的起源，如果这块石头是在一千多年前雕刻的，那么这些痕迹会随着时间的推移而被风化和磨平。他还指出，没有其他考古证据表明维京人在欧扎克地区存在。
