芝加哥——
美国总统拜登(Joe Biden)周一首次乘坐现代化的VH-92A直升机飞行。此前，替换总统和副总统乘坐的老旧飞机的计划被推迟了数年。
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拜登乘坐空军一号抵达芝加哥后登上了这架西科斯基制造的直升机。星期一晚上，拜登将在芝加哥民主党全国代表大会上发表讲话。这是他首次乘坐专机从奥黑尔国际机场(O'Hare International Airport)前往芝加哥士兵机场(Soldier Field)的停车场，这里通常被用作总统旅行的降落区。
在长达20年的进程中，它标志着一个关键的里程碑，以取代越南时期的直升机，这些直升机从20世纪70年代就开始使用，在某些情况下，这些直升机一直在运送总统。
购买新直升机的最初努力是由布什政府启动的，目的是在9 / 11事件后改善通讯和任务能力。但由于成本严重超支，奥巴马总统取消了该计划。
这个新项目是由奥巴马政府启动的，这架被制造商命名为“爱国者”的直升机在特朗普政府期间首次公开亮相。然而，飞机上的安全通信系统出现了问题——这是总统在紧急情况下进行机密对话和做出军事决定所必需的——以及白宫南草坪被烧焦的趋势，导致该计划推迟了数年。
海军陆战队去年报告说，通讯问题已经解决，但尚不清楚对排气系统的修改是否消除了对白宫草坪的威胁。
运营这架飞机的海军陆战队直升机第一中队多年来一直在使用VH-92直升机进行常规服务，包括在华盛顿特区附近进行试飞，并搭载白宫工作人员和安全人员。最后一架VH-92A直升机于本月早些时候交付，为USMC提供21架作战飞机和两架用于测试。23架飞机的总项目成本约为50亿美元。
新型直升机基于商用的西科斯基S-92型，比老式的VH-3D和VH-60N型更大，射程更远。
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美联社作家塔拉·科普和洛丽塔·c·巴尔多对本文也有贡献。
