华盛顿:
研究人员表示，对20世纪60年代和70年代第一批登陆月球表面的人采集的土壤样本进行的分析表明，月球大气主要是由撞击月球表面的大大小小的陨石产生和维持的。
执行月球任务的美国宇航局宇航员发现了一个以前不为人知的月球特征——它有大气层，尽管相当稀薄，他们采集的土壤样本现在揭示了驱动这种大气层的主要物理过程。
研究人员分析了从5次阿波罗任务中采集的9个微小土壤样本中存在的两种元素——钾和铷。“陨石撞击会产生2000 - 6000摄氏度或3600 - 10800华氏度的高温，”宇宙化学家妮可·聂周五说。
麻省理工学院的行星科学家、该研究的主要作者聂说:“这些极端温度融化并蒸发了月球表面的岩石，类似于热量蒸发水，将原子释放到大气中。”该研究发表在《科学进展》杂志上。
月球的大气层非常薄，被归类为外逸层，这意味着原子不会相互碰撞，因为它们的数量非常少，与地球厚重而稳定的大气层形成鲜明对比。聂说:“阿波罗任务将仪器带到月球表面，探测空气中的原子。”
2013年，美国宇航局发射了机器人月球大气和尘埃环境探测器(LADEE)航天器，绕月球轨道运行，研究月球的大气和表面环境。它确定了两个被称为太空风化的过程——陨石撞击和太阳风溅射现象。
