逾6万名阿斯达(Asda)商店员工争取同工同酬的斗争进入关键阶段。这起旷日持久的案件可能导致逾12亿英镑的赔偿。
就业法庭于周一开始了一场听证会，预计将持续三个月左右，讨论以女性为主的商店工人的角色是否与以男性为主的仓库工人的角色平等。目前，仓库工人的时薪最高可达3.74英镑。
这起案件的这一阶段可能是一个关键的转折点。该案件始于2008年，当时曼彻斯特的一些商店工人试图争取与当地仓库工人同工同酬。经过三个月的听证会，预计明年初将做出裁决。
这场旷日持久的官司对所有卷入类似案件的大型超市的工人都有影响，并与时尚和家居用品连锁店Next的同工同酬案有关。该行业的欠薪补偿总额可能高达80亿英镑。
工资不平等一直是公共部门的一个大战场，女性清洁工和餐厅女工因声称她们的工资低于垃圾收集者或街道清洁工的男性而采取法律行动。
阿斯达案被称为“21世纪达格南制造”，与上世纪60年代福特机械师罢工事件有关。这是第一起针对私人雇主的案件。
英国总工会(GMB)的全国官员纳丁?霍顿(Nadine Houghton)表示:“阿斯达的工人正在创造历史。这次听证会的结果将要求对零售商低估以女性为主的车间工人的行为进行谴责。
“整个零售业都是建立在结构性低估女性工作的基础上的，但GMB成员正在改变这种状况。”
“当法院认定车间工作与仓库工作同等重要时，阿斯达的大股东TDR资本(TDR Capital)就该坐下来展开和解谈判，以解决阿斯达薪酬结构中的性别歧视问题。”
阿斯达的一位发言人表示:“我们完全尊重现任和前任同事提起诉讼的权利;然而，我们强烈反对任何声称Asda的工资率受到性别影响的说法。在零售业和仓库里有许多不同的工作。我们将继续捍卫这些主张，因为零售和分销是两个不同的行业，它们有自己独特的技能和薪酬结构。”
2021年，英国最高法院支持了2016年就业法庭的一项裁决，裁定阿斯达的工人可以将自己的工作与仓库配送中心的工人进行比较。
利日律师事务所(Leigh Day)的合伙人迈克尔?纽曼(Michael Newman)表示:“阿斯达对商店工作的重视程度，可以从他们的薪酬低于配送中心工作的这一事实中看出来。”利日律师事务所正在领导阿斯达同工同酬案和其他类似的零售案件。
“这次听证会是关于就业法庭是否同意这个估值——像客户服务和与公众打交道这样的事情是否和在仓库里搬运货物一样重要?”阿斯达没有客户就没有业务，因此听证会将探讨阿斯达如何看待那些代表他们与客户打交道的员工。”
如果工人在案件的这一阶段证明他们的工作是同等价值的，那么Asda案件的下一阶段将研究是否有其他原因导致这些同等价值的工作可能得到不同的报酬。
利?戴表示，阿斯达案可能导致逾12亿英镑的赔偿。
零售连锁店Next最近在这一问题上败诉，这可能会使阿斯达和其他零售商难以成功对抗商店工人的行动。下一步是对该裁决提起上诉。
Leigh Day的Lauren Lougheed说:“Leigh Day的同工同酬团队非常受鼓舞，就在上周，我们代表了成千上万在Next争取同工同酬的女性取得了巨大的成功。
“如果我们在第三阶段的听证会上获胜，阿斯达就必须证明，商店工人和仓库工人之间的工资差异是有真实原因的，而不是基于性别的。”
“后来的老板没能做到这一点，我们的客户赢了。我们相信，在阿斯达的索赔中也会出现同样的情况。”
