世界领先的科学出版商之一施普林格·自然（Springer Nature）突然撤回了萨拉曼卡大学（University of Salamanca）校长胡安·曼努埃尔·科尔查多（Juan Manuel Corchado）及其合作者撰写的75篇科学论文。这家跨国公司在5月份发起了一项调查，此前EL PAíS披露的内部信息显示，科尔查多要求他的员工在他们的论文中添加他的工作的引用，以制造他是全球被引用最多的科学家之一的错觉，这种做法已经持续了多年。这些撤稿的规模在西班牙是前所未有的，这使得Corchado的案例成为西班牙科学家所知的最大丑闻。
施普林格·自然的科学诚信主管克里斯·格拉夫（Chris Graf）说，这75项研究的撤回正在进行中。Graf说：“我们的调查发现了各种各样的问题，包括但不限于，妥协的编辑处理，不适当或不寻常的引用行为，以及未公开的竞争利益。”
Corchado的团队组织了无数次会议，并利用由施普林格·自然出版的相关论文，人为地增加对该领域的引用次数，即使这些引用与主题无关。今年5月，《纽约时报》报道称，在75篇出版物中，科尔查多的合作者引用了他近1700次，这一策略使他跻身国际排名，成为该领域被引用次数最多的科学家之一。
一些研究已经被撤回，比如科尔查多撰写的一篇关于气味分类技术的论文，其中有10次引用了他自己的工作，以及他的合作者帕布罗·查莫索（Pablo Chamoso）关于使用无人机计算动物的另一篇论文，其中有22次引用了萨拉曼卡教授。
克里斯·格拉夫强调，施普林格·自然非常认真地对待收到的投诉：“引文是学术研究的重要组成部分，尤其是对于准确地确认来源、提供背景、提供证据、为其他研究人员创造研究线索以及评估影响而言。”至关重要的是，它们必须得到适当和负责任的应用。”
Ramón López de Mántaras是西班牙人工智能的先驱之一，他敦促校长接受现实。“我和科尔查多一直保持着非常亲切的关系，这就是为什么我对他掉进夸大文献计量指标的陷阱感到如此失望。如果他寻求我的建议，我会建议他承认自己的错误，而不是逃避责任，并撤回他的校长候选人资格，以避免损害他的大学，”他说。
西班牙研究伦理委员会（Spanish Committee on Research Ethics） 9月份委托撰写的一份报告证实，科尔查多的简历遭到了“蓄意”和“系统”的篡改。这份长达131页的文件是由格拉纳达大学的两位学术诚信专家埃米利奥·德尔加多和阿尔贝托·Martín撰写的，他们得出的结论是，科尔查多和他的合作者建立了一个“出版和引用工厂”，采用“基于可疑的出版行为和不良的编辑实践的策略，如果不是彻头彻尾的欺诈行为的话。”
科尔查多的回应是一份54页的文件，题为“捍卫我的权利”，于9月30日发表。在这份声明中，萨拉曼卡大学校长指控西班牙研究伦理委员会（EL PAíS）和来自格拉纳达的两名教授密谋反对他。然而，这份报纸揭露的操纵策略已经登上了国际知名媒体的头条，包括《科学》、《自然》和《泰晤士高等教育》。
三十年前在巴塞罗那Cerdanyola del vall
创建人工智能研究所的Ramón López de Mántaras对这种情况发表了评论：“任何有点脑子的人都能看出，格拉纳达专家的报告是无可挑剔的，理由充分。据我所知，西班牙研究伦理委员会的成员坚持无可指责的伦理和道德。黑暗阴谋的概念是没有根据的，这是一个荒谬的论点，”López de Mántaras说，他是北美以外唯一获得著名的罗伯特·s·恩格尔莫尔奖的专家。
西班牙病毒学家Nonia Pariente在科学出版领域工作了16年。她目前是剑桥《公共科学图书馆生物学》的主编，之前在伦敦《自然微生物学》担任过同样的职位。她说：“令人难以理解的是，一个行为如此不端的人竟然能担任大学校长。”“我觉得这很可耻，虽然并不罕见。在许多地方，评估科学家的方式存在严重缺陷，尤其是在西班牙。有些人一直发表低质量的文章，因为这有利于他们在ANECA的评估中获益，”她哀叹道。国家质量评估和认证机构（ANECA）是西班牙确定教授是否有资格晋升为正教授或有资格加薪的组织。
Pariente认为Corchado的案例是西班牙科学界的“耻辱”。“让我非常担心的是，尽管如此，他还是当选了校长。令人难以置信的是，那些投票给他的人竟然没有意识到这是一个问题。西班牙大学及其校长需要采取行动，”她敦促道。“如果我是科尔查多，我就辞职。”
Corchado认为他的团队撤回75项研究是“一个小问题”。“我们既不同意也不接受撤回这些文章，这些文章经过了彻底的同行评审，并包含了重要的参考文献。”最终，删除这些文章——只是我们发表的数千篇文章中的几十篇——只是极小的一部分。具体来说，它涉及到我既不是通讯作者也不是第一作者的十几篇研讨会文章，在我合作的近一千篇文章中，”他在9月30日的文件中说。
生物学家Isidro Aguillo是西班牙国家研究委员会（CSIC）网络计量实验室的负责人，他利用谷歌学术的数据编制了一份被引用最多的西班牙研究人员的年度排名。Corchado在12.3万名科学家中排名第157位，直到他得知EL PAíS正在调查他的行为后才关闭了个人资料。Aguillo表达了强烈的担忧：“我对当地和全国学术界缺乏回应感到特别不安。令人遗憾的是，包庇婚内渎职和裙带关系的有罪不罚文化已经扩展到欺诈和操纵。”
Corchado不仅组织了一个被称为引文卡特尔的组织——一群相互串通引用的研究人员——而且他还从社交网络ResearchGate上大约30个虚构的科学家的虚假简介中获益，这些虚构的科学家致力于大量引用他的文章。此外，计算机科学与人工智能教授Corchado还上传了大量自我引用的文件到他所在大学的科学知识库GREDOS，其中一段关于智能建筑的文章包含了227次对他自己工作的引用。
由于这些做法，他声称自己是西班牙该领域被引用次数第四多的科学家。被引用次数第二多的研究者是Enrique Herrera Viedma。他与科尔查多合著的一项研究——其中超过50%的引用是萨拉曼卡教授的——此前被撤回。埃雷拉于9月担任格拉纳达大学校长。
Corchado声称他是一场诽谤运动的受害者。“我已经报告了通过我的个人电子邮件收到的对我人身安全的威胁，这与我竞选萨拉曼卡大学校长有关。这些来自匿名账户的威胁信息敦促我结束自己的生命。”萨拉曼卡大学的校长也声称他的身份被盗。他在题为《捍卫我的权利》的文件中补充道：“所有的罪行都已报告给相关警察和司法当局，目前正在调查中，因此我无法提供任何进一步的细节。”
圣地亚哥德孔波斯特拉大学（University of Santiago de Compostela）的流行病学家克里斯蒂娜·坎达尔（Cristina Candal）的博士论文致力于调查科学研究中的不端行为，她对科尔查多案毫不怀疑。“这显然是科学不端行为。它构成了一个引文卡特尔，旨在操纵系统以谋取个人利益。有了这些膨胀的指标，个人就能获得更多的资金和更高的薪水。这完全是不公平的竞争。这一点也不道德，”她说。
坎达尔承认，ANECA正在采取措施，不再用指标来评估科学家，但她敦促进行更深刻的变革。“科尔查多是这个体系的一个症状。这些问题发生的频率比我们意识到的要高，”她警告说。
这位专家指出，西班牙研究伦理委员会——一个一年前由西班牙政府和地方当局建立的独立机构——可以发布报告和建议，但是权力有限。坎达尔建议授予它实施制裁的权力，类似于监督美国公共卫生系统的研究诚信办公室（Office of Research Integrity）。“到了紧要关头，道德委员会无能为力。很明显。这就像交通摄像头在你超速时拍下你的照片，但不会开出罚款。如果不施加制裁，科学不端行为将继续下去，”她说。
坎达尔认为科尔查多应该辞职：“谁有权罢免教区长的职务？这种损害超出了他个人的范畴；他正在伤害他自己的机构和整个西班牙大学系统。国际媒体正在注意到这一点。科尔查多继续领导这个国家最重要的大学机构之一，这非常令人担忧。”
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