华盛顿：随着美国人准备在周二的选举日投票，官员们呼吁在清点选票时保持耐心，这可能是一场历史上势均力敌的总统竞选，并警告说可能需要几天时间才能知道谁赢了。
在美国的制度下，公民不直接投票选举他们的领导人。取而代之的是，他们的选票选出一个被称为选举人团的538名成员，然后选举总统和副总统。
每个州都把选举人团票投给赢得该州普选的候选人。在美国国会拥有更多代表的大州，在538张选举人票中所占的份额也更大。
民主党副总统卡玛拉·哈里斯和她的共和党竞争对手唐纳德·特朗普将争夺至关重要的270票，这将使他们超过一半的票数，并确保他们进入椭圆形办公室。但随着今年的竞选进入最后阶段，专家指出，计票工作出现延误和法律挑战等复杂情况的风险越来越大。
大约8100万人在周二之前投票，占2020年总票数的一半以上。
计数要多长时间？
首轮投票将于美国东部时间下午6点（格林尼治标准时间2300点）结束，但由于竞争激烈，可能需要几天时间才能预测出获胜者。
2020年大选，美国媒体在11月7日（周六）宣布民主党候选人乔·拜登获胜，尽管投票在11月7日（周二）结束。在2016年和2012年，选民的等待时间更短。
投票后，当地的选举官员，他们可以被任命或选举，处理和计票。计算方法因地而异。许多州已经修改了选举法，允许在选举日之前准备邮寄或海外选票进行计票，尽管宾夕法尼亚州和威斯康星州没有做出类似的修改。
这两个地方都是可能向任何一方倾斜的战场。由于邮寄选票要到11月5日才能处理，这可能会减慢计票速度。特别接近的票数也可能引发重新计票。
谁来认证？
美国新闻媒体不是等待地方当局宣布获胜者，而是根据他们在投票中看到的情况来进行选举。但是这个过程不是正式的，结果仍然需要在州一级进行认证，每张选票都要统计。
各州确认选举结果的截止日期是12月11日，然后各州指定的选举人将投票给在普选中获胜的候选人。在12月25日之前，每个州的选举证书必须由参议院议长，也就是副总统哈里斯收到。
在1月20日新总统宣誓就职之前，国会将于1月6日清点并确认选举结果。
什么可能导致延误？
认证是一种形式，但专家警告说，阻碍的风险越来越大。布鲁金斯学会的专家在上个月的一篇评论中指出，至少有22个县的选举官员在2022年投票推迟了战场州的认证。这比2020年增长了近30%。
华盛顿的公民责任与道德组织说，至少有35名选举官员“拒绝证明选举结果，而且可能会再次这样做”。该活动组织警告说，成功阻挠可能会影响州和联邦的认证截止日期。
自特朗普拒绝在2020年大选中认输以来，这一认证过程受到了密切关注，尤其被政治化。
