预计韩国今年的潜在增长率将稳定在2.0%，与去年持平。这低于世界最大经济体美国2.1%的预期增长率。
这标志着韩国的潜在增长率连续第二年低于美国。潜在增长率是指一个国家在不引发通货膨胀的情况下所能达到的最高经济增长水平，通常被视为一个国家基本经济实力的指标。但令人担忧的是，韩国的经济活力正在减弱。
据经济财政部20日透露，经济合作与发展组织（OECD）预测，今年韩国的潜在增长率将维持在2.0%。与2001年的5.4%相比，这是一个显著的下降，而且这一比率多年来一直在稳步下降，到2020年达到2.4%，去年进一步下降到2.0%。不幸的是，今年的预测表明，预计不会有任何改善。
相比之下，尽管美国经济规模约为韩国的13倍，但今年的潜在增长率预计将升至2.1%。近年来，美国的失业率一直在上升，从2021年的1.9%上升到2022年的2.0%，现在达到2.1%。一般来说，较大的经济体要提高增长率比较困难，但美国已经设法加强了其经济基础，而韩国的经济基础则继续走弱。
特别是，韩国的潜在增长率仍然高于加拿大（1.9%）、法国、意大利、英国（1.1%）、德国（0.8%）、日本（0.3%）等G7国家。然而，尽管这些国家自2020年以来大多都上调了利率，但另一方面，韩国的利率几乎没有任何改善。
该国的未来前景也远不乐观。韩国经济和财政部（Ministry of Economy and Finance）援引经合组织（OECD）的数据预计，韩国今年的潜在增长率将保持在2.0%，而韩国国会预算办公室（National Assembly Budget Office）的预测则略微乐观一些，预计将升至2.2%。
然而，即使在这种情况下，这一比率预计将在2025年至2027年间逐渐下降至2.1%，最终在2028年回落至2.0%。展望未来，全国经济人联合会预测，到21世纪30年代，平均增长率将下降到1.0%，到21世纪60年代，有可能出现负增长（-0.1%）。
这种持续下降背后的主要因素是低出生率和人口老龄化导致的劳动力萎缩。这意味着，随着就业人口减少，经济增长必然放缓。
去年，韩国的总生育率（一名妇女一生中预计生育的平均子女数）仅为0.73，是世界上最低的。此外，劳动年龄人口（15-64岁）在2019年达到3762万的峰值，预计到2060年将缩减至2000万。
梨花女子大学教授石炳勋解释说：“韩国潜在增长率下降的最大原因是劳动年龄人口的减少。为了解决这个问题，需要采取大胆的措施，比如接受更多的外国工人，尤其是在高科技行业，以提高生产率。”
国际货币基金组织（IMF）也提出了类似的担忧，呼吁韩国提高劳动生产率，使劳动市场更加灵活，鼓励更多女性参与，以缩小性别差距。
专家们还指出，除了人口问题之外，过度的企业管制和技术竞争力的减弱也是导致潜在增长率下降的原因。
韩国经济研究院首席研究员赵庆烈指出：“如果对企业的限制过多，而税收优惠又不够，投资自然会减少，潜在增长率也会受到拖累。”
“相比之下，美国为三星、LG等韩国企业在美国设厂提供了各种优惠，从而加强了自身的增长。与此同时，韩国越来越多的监管正在阻碍其经济潜力。”
