亲密伴侣暴力是影响全世界数百万妇女的严重公共卫生危机。此外，它也被称为家庭虐待，除了亲密的现任或前任伴侣的控制行为外，还包括身体、性和情感虐待。
大约三分之一的女性在她们生命中的某个阶段会遭受家庭暴力，这对她们的心理、情感和身体健康都有相当大的影响。潜在的影响包括抑郁、焦虑、心血管问题、低自我价值感、药物滥用和创伤后应激障碍。
在最极端的情况下，IPV会导致受害者死亡。这通常被称为杀害妇女;这个词最初是由戴安娜·拉塞尔在20世纪70年代创造的，用来描述“因为女性是男性而杀害女性”，或者根据世界卫生组织（2012年）的说法，“因为女性是女性而故意谋杀女性”。
虽然杀害妇女是全球突发公共卫生事件，但在过去六周内，北爱尔兰四名妇女的悲惨死亡造成了广泛的震惊和挥之不去的不安感。很难获得确切的数字，然而，估计表明，北爱尔兰是欧洲妇女生活最危险的地方之一，仅次于罗马尼亚。
研究表明，IPV是杀害妇女的一个重要危险因素;大约60-70%的杀害妇女受害者在死前经历过IPV。这更令人担忧，因为最近北爱尔兰警察局（PSNI）的数据显示，自2004年以来，报告的家庭暴力案件逐年增加。家庭暴力平均每16分钟向北爱尔兰警局报告一次，性侵犯平均每两小时报告一次。而且，正如我们已经知道的，许多家庭暴力案件仍然没有报告。
妇女援助组织最近宣布，自2020年以来，北爱尔兰有24名妇女在家庭虐待中被杀害。这是一个令人震惊的统计数据，让人们理所当然地寻找答案。为什么国家情报局目睹了如此令人震惊和悲惨的女性谋杀案？
一般而言，研究指出，与家庭虐待和暴力侵害妇女和女孩行为有关的风险因素有很多，包括在儿童时期目睹家庭虐待、滥用药物和酒精、严重的精神健康问题以及越来越严重的攻击倾向。
然而，还有一些更广泛的社会、文化和体制问题在助长这种风气。根深蒂固的父权规范、对妇女和女孩的物化和性化以及普遍的性别不平等等问题在整个社会都很普遍。我们正在全球范围内见证一种日益增长的厌女文化。虽然这些在某种程度上解释了这种悲剧事件，但北爱尔兰提供了一个有点独特的背景，原因如下。
首先，我们是一个冲突后社会，正如研究表明的那样，冲突后社会对妇女和儿童的家庭暴力和家庭暴力加剧。NI也见证了创伤的代际传播，父母精神痛苦和儿童精神病理之间的联系已经得到证实。我们还知道，北爱尔兰正在经历一场精神健康危机，五分之一的成年人报告患有精神疾病。北爱尔兰儿童和青少年事务专员的一份报告（NICCY, 2018b）表明，北爱尔兰的精神卫生服务不符合标准，面临巨大压力，主要原因是长期资金不足。
北爱尔兰也是一个保守的社会，与狭隘的宗教观点交织在一起，从罗马天主教的保守主义到福音派的原教旨主义。有些人会说，这使得某种程度上受控制的男子气概得以形成，随之而来的是根深蒂固的父权制。
最后但并非最不重要的是，在一些社区仍然无所不在的准军事/犯罪团伙。尽管停火和和平协议已经过去了20多年，但对许多人来说，这些团体对社区的恐吓和控制是司空见惯的，也是普遍存在的现实。爱尔兰合作组织（2022年）最近关于准军事强制控制的一份报告显示，对妇女的暴力和强制控制是这些团体持续使用的蓄意策略。这种恐怖主义是由整个社区根深蒂固的沉默文化造成的；我们都熟悉这句话，“无论你说什么，都不要说”。Doyle和McWilliams在2018年进行的一项特别研究发现，在NI中，17%的家庭暴力经历是由准军国主义的威胁造成的。就在最近的2023年1月，议员们评论了被监禁的罪犯使用未被监禁的准军事伙伴，以进一步监视、跟踪和胁迫他们的前伙伴。综上所述，这些因素构成了一场完美风暴。
2024年9月，NI发布了新的性和家庭虐待战略（2024-2031），该战略呼吁采取“全系统方法”，并寻求确保每个人都有权过上不受家庭虐待和性虐待恐惧的生活。该战略是在与主要利益攸关方和有实际经验的人协商后制定的。七年战略围绕五个支柱：伙伴关系、预防、儿童和青年、支持和提供以及司法，并包括一项三年行动计划。
然而，尽管该战略受到欢迎，但还有很多工作要做。在全球范围内，尽管采取了各种立法和干预措施，过去十年中杀害妇女的比率仍然保持不变。
这表明在处理这一突发公共卫生事件方面明显缺乏进展。这必须成为当务之急。
妇女占人口的50%，她们有权利受到尊重，免受伤害的恐惧，然而她们却经常被辜负。过去，一般的安全建议是晚上不要上街，现在看来我们在自己家里最危险。
卡特里娜·麦克劳克林博士是北爱尔兰贝尔法斯特女王大学心理学院的高级讲师。她的研究兴趣主要集中在边缘化和高危人群。
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