丹佛——周一，一场可能对全国消费者产生重大影响的科罗拉多州法庭之争开始了。
科罗拉多州总检察长办公室开始对克罗格和艾伯森连锁杂货店拟议的数十亿美元合并提起诉讼。
据总检察长办公室称，这两家公司已经占据了该州所有杂货销售额的一半以上。
两家公司表示，如果合并获得批准，它们将拥有近5000家门店、大约4000家药店和超过71万名员工。
“合并将消除对消费者有利的正面竞争。克罗格和艾伯森在全州都是激烈的竞争对手，”总检察长办公室的一名律师说。
总检察长办公室一直认为，竞争促使两家公司努力为消费者找到最好的产品、价格和客户体验。
为了证明合并将结束竞争，总检察长办公室认为，法官应该考虑除了合并后的克罗格/艾伯森商店之外，消费者还可以选择哪些类似的杂货店。
总检察长办公室认为，只有特定的、接近的替代品才应该被视为竞争，而不是像Trader Joe's、Whole Foods或Costco这样的专业或俱乐部商店。
“法律和经济原则是明确的。仅仅交叉购物是不够的。法律要求法院缩小市场范围，只允许接近的替代品，”总检察长办公室在法庭上表示。
克罗格和艾伯森的律师反驳了这种说法，并声称消费者有很多选择。
“尽管他们自称是杂货店，但Trader Joe’s并不算。在决定对竞争的影响时，我们不能看它们，”克罗格的一名律师反驳说，“这是该州案件的核心。好市多是全国第二大食品杂货销售商。排名第二，仅次于沃尔玛。我们不能坐视不管。”
这两家食品杂货连锁店表示，合并是给传统食品杂货商店一个对抗亚马逊和沃尔玛日益激烈的竞争的唯一途径。
合并后的克罗格-艾伯森将如何影响消费者?
丹佛大学的Jack Buffington表示，由于竞争减少，潜在的合并可能会导致科罗拉多州的价格上涨。
King Soopers和沃尔玛是科罗拉多州最大的两家杂货店，Safeway排名第三。因此，如果这次合并完成，你将会有另一家和沃尔玛一样大的杂货连锁店，这两家公司加起来将占据整个杂货市场的50%以上。”
Buffington说，这将创造一个高度集中的市场，可能使一些产品更加昂贵。
“我认为从价格的角度来看，由于竞争减少，价格可能会更高。有些产品的价格可能会更高，有些价格可能会更低，但总的来说，竞争减少往往会降低公司在价格上的竞争力。”
Buffington补充说，合并还可能导致在拟议的91家科罗拉多西夫韦和艾伯森商店根据剥离计划出售或转让后关闭。
他说:“商店的选择可能会减少，因此消费者可能不得不比过去走更远的路去买杂货。”
Buffington建议消费者应该探索其他的购物选择，并且更加注意他们在哪里购买食品杂货。
“人们只是按照惯例，总是去同一个地方。所以，我认为当这样的事情发生时，他们只需要更加意识到他们可以购买杂货的所有地方，购买价格，质量或品种。”
他还指出，司法部长菲尔·维泽(Phil Wieser)试图阻止合并的努力可能会在国家层面面临挑战。
“从联邦贸易委员会(FTC)的角度来看，从国家的角度来看，问题在于它是50个州之一。所以你怎么知道一些发生在州一级的裁决是否会影响到真正的全国性合并?”Buffington解释道。
克罗格和艾伯森的合并将如何影响消费者
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