在蒙大拿州共和党参议员候选人蒂姆·希伊指责消防员拖拖拉拉地扑灭大火和为加班费“挤奶”灾难后，一个代表数千名联邦荒野消防员的工会严厉抨击了他。
全国联邦雇员联合会主席兰迪·欧文在周四的新闻发布会上说：“希伊的言论不仅是毫无根据的，而且是对全国各地的消防员的不尊重，而且他们也严重缺乏对这些勇敢的男人和女人为保护我们的国家免受毁灭性火灾的危害所做的重要和危险的工作的理解，尤其是在蒙大拿的社区。”
“希伊对消防员的蔑视与真正的蒙大拿人和美国其他地方的人格格不入，”他补充说。
欧文遭到猛烈抨击的两周前，《赫芬顿邮报》（HuffPost）首次报道了希伊的说法。希伊经营一家空中消防公司，在很大程度上依赖利润丰厚的联邦合同，赚了数百万美元。希伊一再声称，在几乎没有证据的情况下，有相当数量的地面消防员在野火肆虐时站在附近。
在2023年出版的《泥人：空中灭火的真实故事》一书中，希伊描述了2015年在爱达荷州与消防员搏斗的经历。他写道，一名消防飞行员告诉他：“我们不希望火势蔓延得太快. ...那里有很多加班费要赚！我们把它扑灭了，就能拿回薪水了！’”
希伊写道，那次谈话“与其说是关心或常识，不如说是懒惰——或者更糟糕的是贪婪。”“我不认为这是恶意；任何爬上飞机或拿起铲子去扑灭野火的人，显然都有善良的能力和帮助他人的愿望。也就是说，即使在明显以服务为导向的职位上，如果不是彻底的腐败，也可能存在自身利益，导致不一定符合公众最佳利益的反应。”
“如果没有火灾，就没有钱，”他补充说。“火势扑灭得越快，资金枯竭或流向其他地方的时间就越早。考虑到近年来这个季节的异常扩张，担心工作短缺来维持野火行业的忙碌似乎有些荒谬，更不用说消防员将永远无法与自然对抗的痛苦感了。但旧的信念和规则很难改变，很明显，行业中有些人认为，尽管存在风险和道德界限模糊，但为了价值而竭尽全力并没有错。”
这并不是希伊第一次对与他在同一领域工作的公务员提出这样的指责。希伊是总部位于蒙大拿州贝尔格莱德的布里奇航空航天公司（Bridger Aerospace）的创始人，该公司拥有一支消防飞机机队。他一直在竞选广告和演讲中强调自己公司的工作。今年4月，希伊在阿拉巴马州亨茨维尔的一场签售会上告诉与会者，“野火中有一种非常真实的动态，很多人不想把火扑灭。”几个月前，希伊发起了与三届民主党参议员乔恩·泰斯特（Jon Tester）的竞选活动。
“他们不想灭火，因为这是他们获得加班费的地方，也是他们获得危险津贴的地方，”他补充说。
众所周知，在气候变化日益恶化的情况下，野外消防员的工资过低，而这项工作正变得越来越危险。
去年10月，泰斯特在X（前身为Twitter）上发表了一篇文章，称希伊的评论是“侮辱性的”。
美国联邦雇员全国联合会（National Federation of Federal Employees）在其网站上指出，它对荒地消防员的支持包括“争取永久性的、有竞争力的薪酬、增强心理健康和身体健康资源、充足的住房等等。”欧文在周四的新闻发布会上说，NFFE代表了包括蒙大拿州在内的全国许多联邦荒地消防员。他还强调了这些工人面临的无数挑战。
欧文说：“几十年来，荒地消防员一直在用更少的钱做更多的事情，目前的消防员短缺使他们和其他急救人员面临更大的风险，而他们每年都要花更长的时间来扑灭更热、更大的火灾。”“希伊和他的公司从纳税人资助的灭火合同中获利丰厚，而许多消防员却因为工资低而难以支付租金。”
他抨击希伊的言论是“精英主义和自私自利”。
欧文说：“联邦荒地消防员和其他急救人员应该得到更好的待遇，蒙大拿州的所有居民也是如此。”
已经贡献了吗?登录以隐藏这些消息。
当《赫芬顿邮报》上个月联系到希伊的竞选团队时，一位发言人称《赫芬顿邮报》对这位共和党候选人的报道“令人尴尬”，却没有回答有关他评论的具体问题——这是他的竞选团队在最近几个月似乎没完没了的争议中越来越多地采用的一种策略。
虽然之前的民意调查显示希伊遥遥领先于泰斯特，但上周公布的一项民意调查显示，两人势均力敌。
