今天，生活不是在玫瑰园里漫步。但是，为了检验现实，有必要将我们目前面临的挑战与仅仅一个多世纪前选择在新世界追求更光明未来的我们的祖先所面临的挑战进行比较。
让我们来看看我们的祖先在19世纪和20世纪初的生活是什么样的。在斯洛伐克，当时的上匈牙利，无数人生活在贫困之中。他们的祖国并没有给他们提供摆脱贫困恶性循环的出路。
当在美国致富的机会到来时，无数人响应了号召。这是他们和他们的孩子过上更好生活的机会。但这并不容易。
美国确实充满了机会，但这些机会并不是盛在银盘上的。这趟旅程本身就付出了巨大的代价——无数有抱负的移民不得不卖掉房子和土地，只为了买得起一张轮船票。当他们在埃利斯岛下船时，斗争远未结束。
斯洛伐克移民唯一能得到的工作是社会底层的肮脏和危险的工作——在矿山和钢铁厂。哪个更好?在潮湿的矿井里，天花板可能会坍塌，而在闷热的高炉里，可能会失去一条腿。
在美国采矿是地球上最危险的工作之一。1900年至1909年是美国矿业史上死亡人数最多的十年，共有3,660名矿工在133起矿难中丧生。矿工们知道自己可能回不了家，所以在轮班前就和妻子分开了。
钢厂的情况好了一点，但在难以忍受的高温下，哪怕只是一时的心不在焉，都可能让人失去一条胳膊、一条腿，甚至一条命。
作为冒着健康和生命危险的回报，斯洛伐克人每天平均挣1到1.5美元，这是美国正常工资的一半。然而，斯洛伐克人在新大陆的平均收入仍然是在国内的10倍。这是值得的。
所以工作是艰苦的，但也许辛勤工作的回报是良好的生活水平。
不完全是，按我们的标准也不是。
在美国，有家室的员工通常会在工作地点附近获得公司提供的住房。矿山和钢厂附近建起了一排排的棚户区，让工人和他们的家人离工作地点更近。
住宿通常由一个四居室的棚屋组成，按美国的标准来看是很原始的。卫生条件差，儿童死亡率高，移民社区的清洁程度令人震惊。在匹兹堡这样的城市，街道被煤尘和煤烟染黑，挡住了阳光，弄脏了水。下雨时，一切都变得泥泞而滑。
没有社会或健康保障。如果一个人在工作中受伤或死亡，雇主会简单地用另一个渴望的东欧移民来代替他。没有人关心依靠他的家人发生了什么事。
然而，尽管经历了难以想象的困难，这些身无分文来到美国的男女却取得了胜利。
移民们后来都成家了，通常都是大家庭，他们设法养家糊口，甚至攒够了钱买房子。这一切都是靠微薄的工资。秘方是什么?韧性，足智多谋，愿意牺牲远远超过舒适的健康生活。他们成功了。今天，大约有200万美国人认为自己是斯洛伐克后裔。
听到这些故事，人们不禁要问:今天的生活真的像我们所看到的那样严酷和不可能吗?移民的故事是希望、鼓励和灵感的源泉——有志者，事竟成。
