周四，联邦官员最终批准了内华达州西南部的一个锂矿项目，他们表示，该项目可以提供足够的资源，为近37万辆电动汽车提供动力。
Rhyolite Ridge锂硼采矿项目位于该州的银峰山脉（Silver Peak Range），旨在促进美国关键矿产的开发，并为当地社区和部落成员创造就业机会。
内政部代理副部长劳拉·丹尼尔-戴维斯（Laura Daniel-Davis）在一份声明中说：“我们已经迅速采取行动，建立一个强劲、可持续的清洁能源经济，这将创造就业机会，支持家庭，促进地方经济，并帮助解决环境不公正问题。”
“Rhyolite Ridge锂矿项目对于推进清洁能源转型和推动未来经济至关重要，”Daniel-Davis补充道。
然而，尽管联邦政府保证该项目将保护周围的生态系统，但反对者警告说，它对该地区的生物多样性、其他自然资源和文化景观构成了严重威胁。
今年6月，科学家们致信美国土地管理局（BLM）官员，称该矿将“造成重大影响，甚至可能导致铁荞麦灭绝”，铁荞麦是该地区特有的稀有物种。
与此同时，环保人士担心该项目可能会损害水资源和西肖肖尼人的圣地。
大盆地生物多样性中心主任帕特里克·唐纳利（Patrick Donnelly）在一份声明中说：“土地管理局为这个矿山开绿灯，是在放弃保护濒危物种的职责。”“我们需要锂来实现能源转型，但它不能以灭绝为代价。”
根据BLM的计划，Rhyolite Ridge矿将占地约7166英亩，其中6369英亩将用于运营，797英亩将用作通道和基础设施走廊。
Ioneer公司将负责建设、运营、回收和关闭锂硼采石项目，根据计划，该项目将产生总计2266英亩的新地表扰动。
该文件称，该项目预计将持续23年，还将在约719英亩的指定荞麦关键栖息地设置围栏。
BLM表示，按照计划，该矿在建设阶段将雇用多达500名工人，在运营期间将雇用约350人。
据BLM估计，在项目的整个生命周期内，Ioneer每年的工资收入约为1.25亿美元，并承诺通过未来的职业培训计划和奖学金为社区投资。
该机构补充说，除了提取锂外，该矿还将生产大量硼，硼是一种广泛用于玻璃、陶瓷、磨料、半导体、杀虫剂、绝缘和国防应用的材料。
尽管如此，环保人士坚持认为，该矿将威胁到铁荞麦的生存。铁荞麦是内华达州一种罕见的野花，他们称其为“当地生态系统的关键”。
他们还对矿山可能对该地区水资源造成的危险发出警告，这些水资源维持着沙漠大角羊和骡鹿的生存，这些动物是西部肖肖尼人自古以来一直捕猎的动物。
同样令人担忧的是，附近的洞穴泉可能受到威胁，这是一个重要的岩石艺术文化遗址。
“通过快速跟踪锂项目，忽视水资源短缺，环境影响以及当地社区和土著人民的反对，我们看到了未来项目将如何实施，”西部肖肖尼国防项目执行主任费尔米纳史蒂文斯在一份声明中说。
“150多年来，西肖肖尼人一直在为土地和条约权利而战，向我们扔硬币并不能减轻美国对西肖肖尼人的债务，”史蒂文斯说。“整个内华达都属于原住民。”
但联邦官员强调，该项目将使“现代经济的重要组成部分”的关键矿物浮出水面，同时限制对当地生态系统和社区的影响。
据该机构称，在整个环境评估过程中，BLM的规划者与该地区众多部落民族和州政府官员进行了磋商。
土地管理局局长特蕾西·斯通-曼宁在一份声明中说：“我们土地管理局的目标是保护公共土地的健康，因为我们帮助向我们的国家提供关键的矿产。”
斯通-曼宁补充说：“这个项目将帮助我们做到这一点，提供锂，为我们的清洁能源未来提供动力。”?
