克莱顿说，随着政府努力缩小税收差距，名人、运动员和演艺人员等知名人士越来越多地发现自己处于英国税务海关总署的审查之下
加里·莱因克尔又一次上了头条——这一次是因为英国税务海关总署不断努力推翻第一层级法庭（First Tier Tribunal）关于490万英镑据称少缴税款的裁决。这仅仅是更多备受瞩目的案件和名人承受英国税务海关总署复杂调查的压力和费用的开始吗？
“税收缺口”——理论上HMRC应该缴纳的税额和实际收到的税额之间的差额——目前估计为398亿英镑。尽管这项任务具有挑战性，但缩小这一差距一直是许多政府宣称的雄心壮志，现任财政大臣正提议投入大量资金来解决这一问题。工党的提议包括拨款5.55亿英镑，将HMRC的官员人数增加5000人，并对其制度进行现代化改造，以打击逃税和不合规行为。他们估计，到议会结束时，这将每年筹集50亿英镑。
政府解决方案的一个关键方向是扩大技术的使用，使用数据挖掘和人工智能来识别税务报告中的异常情况。这些系统旨在交叉参考从银行、社交媒体活动和其他来源收到的财务数据，以发现潜在的少报和欺诈行为。
任何在过去十年左右参与过HMRC“数字化税收”计划的人都会意识到，在税收系统中实施基于技术的解决方案说起来容易做起来难。所以HMRC有另一个重要的策略——这就是加里·莱因克尔的作用。
包括名人、运动员和演艺人员在内的知名人士越来越多地发现自己受到英国税务海关总署的审查。他们的收入来源可能要复杂得多——通常包括国际合同、赞助协议和形象权——这使他们成为英国税务海关总署调查的主要目标。这些安排往往还涉及复杂的结构，包括离岸账户、信托或公司，这可能会给英国税务海关总署带来额外的审查领域。
这些复杂性给他们带来了更高的风险，无论是无意的，还是故意的，不合规，这可能导致大量的税收负担和罚款。即使不存在不当行为的嫌疑，英国税务与海关总署可能仍希望调查这些安排，以了解其结构并确认其地位。
加里·莱因克尔（Gary Lineker）只是体育和娱乐行业受到英国税务海关总署（HMRC）调查的众多人士之一，尽管更多的案件是在没有媒体报道的情况下私下解决的。
最近，因在《哈利波特》系列电影中饰演罗恩·韦斯莱而出名的鲁伯特·格林特（Rupert Grint）的宣传表明，这些领域可能有多复杂。在这个例子中，180万英镑的纠纷集中在2011/12纳税年度向一家公司转让一项权利是资本利得还是收入。主持此案的法官Morgan在做出有利于HMRC的裁决之前，运用了“避免测试”来确定转移的主要目的之一是避免所得税。
在过去的几十年里，避税已经发生了明显的转变，不再是被广泛推广的东西——比如据报道，Take that乐队的一些成员使用了一个音乐投资计划，或者是将收入转移到海外的结构，其中一个与吉米·卡尔（Jimmy Carr）等名人有关。当时的首相戴维·卡梅伦（David Cameron）将这类活动定性为“道德错误”，公众的反应导致了《反滥用规则》（General Anti-Abuse Rules， GAAR）的出台。
英国税务与海关总署调查的个人成本可能很高。除了因成功案件而产生的税务责任外，那些被税务机关盯上的公司还面临着声誉风险和媒体的大量关注。在这个过程中，知名人士可能会失去代言或合同，他们的顾问可能会失去其他客户的信任。此外，与英国税务与海关总署斗争的法律和专业成本是巨大的。据报道，加里·莱因克尔已经支付了数十万英镑的律师费。
这些引人注目的案例向我们其他人发出了一个明确的信息，即不遵守规定和使用没有商业目的的人为计划的后果。这表明英国税务海关总署对缩小税收差距是认真的，并愿意竭尽全力追查未缴税款和罚款。
菲尔·克莱顿是PKF Littlejohn私人客户税务团队的主管
