根据最近的一项研究，在一个两极分化的国家，几乎所有美国人都同意一件事：体育对我们有好处。
来自俄亥俄州立大学和伊萨卡学院的研究人员发现，超过90%的美国人认为运动可以塑造性格，改善健康，84%的人认为运动可以让一个人在学校受欢迎，85%的人认为运动可以让一个人在社区更出名。
67%的受访者表示，参加体育运动甚至可以提高学习成绩。
这项研究的主要作者、伊萨卡学院（Ithaca College）体育管理助理教授埃文·戴维斯（Evan Davis）说，虽然这些信念似乎无害，但它们表明，大多数美国人都认同所谓的“伟大的体育神话”。
戴维斯说：“体育运动中有很多问题和问题，但伟大的体育神话掩盖了它们，并说体育运动本质上是好的和纯洁的。”
研究报告的合著者、俄亥俄州立大学社会学教授克里斯·诺斯特（Chris Knoester）说，一些参加体育运动的年轻人面临着虐待和欺凌等虐待，而更多的人则经历了精疲力竭、不平等地使用一些体育运动和设施，以及其他问题。
诺斯特说：“伟大的体育神话说，体育运动带来的积极结果是自动的——你只需要把球踢出去，好事就会发生。”“这不是真的，但绝大多数美国人似乎都相信这一点。”
这项研究最近发表在《体育与社会问题》杂志上。
研究人员说，运动确实对参与者有很多好处。问题是要确保人们不会被体育的好处所蒙蔽，而忽视了问题。
例如，先前发表的俄亥俄州立大学的研究将青少年参加体育运动与成年后更好的心理健康联系起来。但只有那些在整个童年时期都坚持运动的人才能明显受益。大多数青少年体育参与者报告说他们退出体育运动，通常说他们这样做是因为它没有乐趣，他们不是一个足够好的球员，他们与教练或队友相处不好，他们受伤了，或者他们没有足够的钱。
诺斯特说，这些发现强调，体育运动的好处取决于运动的情境，包括积极、健康的互动和包容的文化。
伟大的体育神话是由科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校的名誉教授、有影响力的体育社会学家杰伊·科克利于2015年提出的一个概念。
这项新研究的目的是利用一项大规模的全国调查来评估和分析美国成年人对这个神话的两个基本组成部分的认可程度：假设的个人发展和参加体育运动对社会资本的好处。
调查数据来自国家体育和社会调查（NSASS），由俄亥俄州立大学体育和社会倡议组织赞助。
这项调查是由3993名成年人自愿参加的，由俄亥俄州立大学人力资源研究中心管理的美国人口小组完成的。来自全美50个州的参与者在2018年秋季至2019年春季期间在线回答了这项调查。
由于NSASS的参与者不成比例地是女性、白人和大学毕业生，研究人员对调查结果进行了加权，以更准确地反映美国人口。
结果显示，大多数美国人认为体育有助于人们的性格、健康、成绩、在学校的受欢迎程度和在社区的认可。
但研究结果也表明，人们所属的不同群体、他们在社会中的地位和体育经历，都在多大程度上影响了他们对伟大体育神话的这些关键组成部分的认同。
研究人员发现，美国黑人比美国白人更有可能接受这个神话的某些方面。戴维斯说，这是有道理的。
他说：“在黑人社区，体育似乎经常被视为积极的一面，历史上一直被视为在社会上取得成功的独特途径。”
诺斯特说，一个特别有趣的发现是，研究参与者的孩子越多，他或她越有可能认同伟大体育神话的要素。
诺斯特说：“这可能与孩子们让父母真正融入体育文化的程度有关，因为他们会带孩子去参加足球训练或其他体育活动。”
“这似乎真的鼓励了家长们相信运动对孩子有多好。”
基督徒和保守派更倾向于接受参加体育运动对个人发展和在社区中获得人气的好处。异性恋者比那些被认为是性少数的人更积极，男性比女性和非二元性恋者更积极。
毫不奇怪，那些说自己在对体育充满热情的社区长大的人，那些成为更大的体育迷和参与者的人，也更有可能相信伟大的体育神话的各个方面。但是，那些在运动中受到虐待的人，比如受到残酷的评论或更极端的虐待，对运动的好处不那么感兴趣。
研究人员还分析了这些不同因素的组合是如何与人们对运动价值的感受联系起来的。
戴维斯和诺斯特根据他们对家庭和社区接触体育、沉浸在体育文化中以及对体育价值观的信念等问题的回答，将消极和低参与体育的人与积极和高参与体育的人进行了比较。
结果显示，这两组受访者强烈同意运动能塑造性格的可能性存在巨大差异——超过70个百分点。
诺斯特说：“那些最沉浸在这些体育文化中的人，对这个神话的元素最深信不疑。”“但他们也不太可能对正在发生的问题提出批评。”
戴维斯补充说：“伟大的体育神话之所以成为神话，是因为它已经成为人们更喜欢的体育故事。如果你问人们对体育运动的看法，他们会立刻想到积极的一面，但很少考虑消极的一面。
诺斯特补充说，重点应该放在体育在每种情况下如何运作的背景上。
“体育运动通常会带来好处，但重要的是要保持批判性，花时间评估我们的体育环境，以确保我们真正获得体育运动所能产生的最佳结果。”
