对于人类的太阳冲浪飞船来说，假期是一个繁忙的时间。这个圣诞夜，帕克太阳探测器将前往以前没有探测器去过的地方：距离太阳表面仅380万英里。
早上6点53分左右。美国东部时间12月24日，它将以有史以来最接近太阳的距离掠过。它将以另一种破纪录的方式实现这一目标：以每小时43万英里的速度飞行——相当于在一分钟内从华盛顿特区飞到东京——使其成为有史以来最快的穿越宇宙的人造物体。
美国宇航局太阳物理学副主任尼基·瑞尔告诉ABC新闻的朱莉娅·雅各布和玛丽·凯卡托斯：“它将在太阳的高层大气中，真正地接触到恒星。”
在这个距离太阳的温度将达到1700华氏度。但帕克太阳探测器装备精良，可以应对最新的点火试验。为了避免希腊神话人物伊卡洛斯（Icarus）的命运，该航天器配备了一个防热罩，使其敏感仪器保持在略高于室温的温度，约为华氏85度（约合28摄氏度）。
这个4.5英寸厚的保护层是经过十年研究才形成的。水冷却系统、多层绝缘碳泡沫和明亮的白色陶瓷涂料涂层可以反射最强烈的热量，所有这些都使探测器在面对太阳的强光时保持平静。在实验室的现场测试中，隔热罩的设计可以承受高达2500华氏度的温度。
喷灯vs隔热罩看好了
帕克太阳探测器于2018年发射，旨在研究我们喜怒无常的太阳，特别是它的太阳风活动，众所周知，太阳风活动会破坏卫星并干扰地球上的电信。据CNN的阿什利·斯特里克兰报道，科学家们希望它能回答一些关于离我们最近的恒星的关键问题，包括为什么太阳的外部日冕比其表面要热上百倍，以及太阳风的粒子是如何产生的。
近距离接近，即探测器绕太阳运行的近日点，是近距离观察太阳空灵日冕的宝贵机会。日冕是日冕物质抛射形成的大锅，但它在地球上是看不到的，除非在日全食的时候。穿越这层外层将使探测器收集了解太阳脉冲和预测太空天气所需的数据。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室的帕克太阳探测器任务运营经理尼克·平克林在一份声明中说：“没有人造物体离恒星这么近。”“所以，帕克将真正从未知领域返回数据。”
比高尔夫球车稍大一点的太阳探测器太小了，无法运送足够的燃料来完成整个7年的旅程。相反，它得到了金星的加速，这是一种被称为重力辅助的机动。在第二颗行星周围进行了七次弹弓飞行，最近一次是在11月，这使得帕克号能够弯曲轨道，绕太阳轨道飞行。当探测器在金星周围旋转时，它还收集了金星本身灼热大气的数据。
探测器到达太阳的时间将是偶然的。目前，太阳正处于太阳活动极大期，这是一个11年周期的活动高峰，将持续到2025年。在这个疯狂的时期，太阳的磁极将翻转，太阳黑子将在恒星的表面绽放，它将增加它的火力，向太阳系的远端发射电离辐射。这些爆发会在地球上激起强大的地磁风暴。在5月中旬和10月，太阳变化无常，整个美国大陆都能看到北极光，最南边的佛罗里达也能看到。
自发射以来，帕克已经21次近距离接近太阳，第一次是在2021年。即将到来的第22次交会将是它最近的一次。在这艘宇宙飞船之前，上一个纪录保持者是太阳神2号宇宙飞船，它在1976年到达距离太阳2700万英里的地方。帕克号在第一次飞越时就超过了这个数字；现在，新探测器将比太阳神2号近7倍。明年3月22日和6月19日，“黎明号”将在与这次掠过的距离相似的地方再近两次接近地球，然后结束为期七年的初选。
到目前为止，帕克探测器收集到的关于太阳的信息已经彻底改变了天文学家对地球天体宿主的理解。它发现了使日冕起皱的物质流带，并观察到从太阳表面的巨大气泡中出现的磁漏斗。
尽管帕克的最新遭遇令人兴奋，但地球人将无法现场观看。在帕克号经过近日点时，科学家们将无法联系到它，所以在12月27日帕克号传回它的状态之前，科学家们将处于黑暗之中。这一信号只是对其总体健康状况的一次检查——研究人员将不得不等到新的一年，帕克才能传回有关这一最新漏洞的第一批数据。
