周二，巴勒斯坦安全部队部署在约旦河西岸圣城伯利恒的耶稣诞生教堂周围，信徒们准备迎接又一个被加沙战争蒙上阴影的庄严圣诞节。
马槽广场（Manger Square）笼罩着一种不同寻常的平静，这座巴勒斯坦城市的中心被一座受人尊敬的教堂所占据，基督徒认为这里是耶稣基督（Jesus Christ）出生的地方。
法新社记者看到，除了几个卖咖啡和玉米的小贩和一大群记者外，这座白墙大院及其周围的广场空无一人。
在过去的圣诞节里，装饰物、熙熙攘攘的游客和成群结队的朝圣者连续第二年不见了踪影，这反映出以色列和巴勒斯坦武装分子在加沙地带的战争旷日持久之际，人们的忧郁情绪。
去年10月7日，哈马斯对以色列发动致命袭击后，加沙地带爆发了战斗。加沙地带与被占领的约旦河西岸之间隔着一大片以色列领土。
传统上，一棵巨大的圣诞树会照亮马槽广场，但当地政府第二年决定不举行精心的庆祝活动。
伯利恒市长安东·萨尔曼告诉法新社：“今年我们限制了我们的欢乐。”
“我们希望把重点放在巴勒斯坦的现实上，向世界表明，巴勒斯坦仍然遭受以色列的占领，仍然遭受不公正的待遇。”
祈祷，包括教堂著名的午夜弥撒，仍将在天主教会的拉丁大牧首面前举行，但庆祝活动将比该市曾经举行的节日庆祝活动具有更严格的宗教性质。
尽管气氛阴郁，但圣地的一些基督徒——以色列境内约有18.5万人，巴勒斯坦境内约有4.7万人——正在祈祷中寻求庇护。
“圣诞节是信仰的盛宴……我们将祈祷并请求上帝结束我们的痛苦。”
在当地市政大楼伯利恒和平中心（Bethlehem Peace Center）前，小贩们在满壶热气腾腾的咖啡后徒劳地等待着顾客。
57岁的穆罕默德·阿瓦德（Mohammad Awad）在奥马尔清真寺（Omar Mosque）脚下卖咖啡已经超过25年了，奥马尔清真寺优雅的尖塔正对着耶稣诞生教堂。
“战前生意很好，但现在没人了，”小贩哀叹道。“我希望加沙的战争能尽快结束，游客能回来。”
虽然大多数街道都很安静，但仍然可以看到少数游客在该地区。
“一方面，人太少让人难过，”德国人克里斯蒂安娜·冯·德·坦恩（Christiana von der Tann）说。她和丈夫一起来这里和在特拉维夫当记者的女儿一起度假。
“但是你可以自由进入耶稣诞生教堂……这就是优势。
“但这里的人们非常难过，他们无法出售自己的商品。他们的日子真的很不好过。”
自加沙战争爆发以来，以色列占领的约旦河西岸各地的暴力事件激增，但伯利恒基本上保持平静，尽管战斗给这个现在以穆斯林为主的城市造成了损失。
由于战争，伯利恒的经济几乎完全依赖外国游客。以色列检查站对行动限制的增加也阻止了许多巴勒斯坦人访问。
坦恩说：“昨晚，特拉维夫遭到火箭袭击，这有点可怕。
“我们不得不去避难所。那是一次特别的经历。你不会忘记你是在一个打仗的国家。”
