（路透社）-周二，美国法官阻止了美国杂货连锁店克罗格（纽约证券交易所代码：KR）和艾伯森（纽约证券交易所代码：ACI）悬而未决的250亿美元合并，这是联邦贸易委员会的胜利，克罗格表示可能会破坏这笔交易。
联邦贸易委员会在俄勒冈州波特兰市进行的为期三周的审判中辩称，合并将消除两大传统杂货连锁店之间的正面竞争，导致消费者面临更高的价格，并降低工会工人的议价能力。
这一裁决是联邦贸易委员会主席莉娜·汗（Lina Khan）和乔·拜登（Joe Biden）政府遏制结账时通货膨胀的一个重大胜利。自疫情以来，美国人对食品价格持续上涨的不满，是候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）去年11月获胜前的一个关键主题。
美国地区法官阿德里安娜·纳尔逊（Adrienne Nelson）认为，合并可能会消除两家杂货商之间的直接竞争，使其成为非法的。
另外，周二，西雅图的一名华盛顿州法院法官也裁定，在司法部长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）提起的一起案件中，阻止了这两家连锁店的合并。弗格森曾估计，西雅图一半的超市都属于这两家连锁店中的一家。
Albertsons股价收盘下跌2.3%。克罗格股价收盘上涨5.1%。
白宫在裁决后表示，他们“很自豪能够反对提高价格、损害工人利益和伤害小企业的大公司合并”。
联邦贸易委员会发言人道格拉斯·法拉表示，这次胜利“清楚地表明，强有力的、基于现实的反垄断执法为消费者、工人和小企业带来了真正的结果。”
克罗格和艾伯森的发言人表示，两家公司对裁决感到失望，正在考虑他们的选择。
艾伯森的发言人表示：“我们相信，我们在诉讼过程中已经清楚地概述了拟议的合并将如何扩大竞争、降低价格、提高员工工资、保护工会工作，并改善顾客的购物体验。”
食品成本
这笔交易成为食品杂货成本飙升的一个象征。美国食品价格在过去四年里上涨了25%，虽然食品通胀在2024年有降温的迹象，但食品账单仍然是购物者越来越担心的问题。
联邦贸易委员会与来自八个州和哥伦比亚特区的总检察长一起提起诉讼。科罗拉多州和华盛顿州一样，自己提起诉讼，试图阻止这笔交易。
克罗格为这笔交易进行了辩护，称这将降低艾伯森商店的价格，该公司表示，艾伯森商店的价格比自己的高10-12%。合并后的公司将通过规模更大的运营所节省的成本来为降价提供资金，而更大的客户群将推动克罗格数据咨询业务的收入。
尼尔森于2023年被拜登任命为联邦法官，他驳斥了这些论点，称这些效率无法核实，也无法针对该协议。她写道，克罗格承诺投资于更低的价格和更好的员工福利，这是无法执行的。
她说：“尽管被告目前有履行承诺的最佳意图，但合并后的商业现实可能会改变被告能够投资的内容，或者投资最符合他们利益的内容。”
公平交易委员会也曾试图阻止该交易，理由是该交易将减少对加入工会的杂货工人的竞争，并削弱工人的议价能力。
法官说，该机构没有提供足够的证据来证明这一理论，但他补充说，联邦贸易委员会提出了一个“令人信服和合乎逻辑的案例”。
如果交易顺利进行，克罗格将在美国拥有约5000家门店。这些公司在庭审中辩称，它们需要合并，以与沃尔玛（NYSE:WMT）和亚马逊（NASDAQ:AMZN）等全球公司竞争。
克罗格和艾伯森曾表示，出售579家门店，特别是在克罗格和艾伯森毗邻的美国西部各州，将保持竞争。
尼尔森不同意这一观点，他怀疑拟议中的买家C&S Wholesale Grocers能否成为成功的竞争对手。
杂货工人工会批评这一合并，称这可能会导致失业。
代表两家公司10万多名杂货店员工的六名美国食品和商业工人国际工会（United Food and Commercial Workers International Union）当地员工呼吁这两家公司放弃这笔交易，并“把注意力转回原来的地方：经营杂货店”。
