在世界舞台上竞争，奥林匹克运动员面临着巨大的压力，要发挥出最好的水平，代表自己的国家。
美国体操运动员西蒙·拜尔斯退出东京奥运会后，心理健康成为了2021年奥运会的主要话题，她说自己的大脑和身体脱节，并写道她觉得“整个世界的重量都压在了她的肩膀上”。
近年来，围绕精英运动可能对心理健康造成的影响的讨论发生了变化，运动员们更公开地谈论比赛的起起落落。
五位前西雅图地区的奥运选手在接受《西雅图时报》采访时谈到了在最大的体育舞台上比赛的精神压力，以及之后适应正常生活的挑战。
他们都表示，自2002年至2016年参加奥运会以来，体育运动中围绕心理健康的文化发生了重大变化。
华盛顿大学(UW)毕业生杰里米·塔伊沃(Jeremy Taiwo)在2016年的十项全能比赛中排名第11位，他说:“它更多地被视为工具包中的一种必要工具，不再像以前那样被看不起。”
“如果你不利用它，你就错过了一个超级重要的工具。”
一些运动员说，他们曾与运动心理学家合作，这些专家利用心理学帮助运动员进行训练，并在高水平上发挥。
但在那个时候，更广泛的心理健康资源对奥运选手来说更难获得。
现在，美国奥林匹克和残奥会已经建立了自己的心理健康服务，雇用了14名全职心理健康专业人员，并维护了数百名其他服务提供者的注册表，可以为运动员提供服务。
为运动员提供全天候的心理健康和表现咨询热线。
据美联社报道，在过去的两届奥运会上，大约一半的美国队运动员至少有以下一种症状:焦虑、抑郁、睡眠障碍、饮食失调、药物使用或滥用。
与加拿大女子国家足球队合作的运动心理学家玛丽亚·布洛克博士说，自从她在2010年代初为斯坦福大学和西雅图统治队效力以来，关于心理健康和运动的讨论“日夜100%”发生了变化。
“球员们更加开放了，说‘我和心理医生谈过了;我有一个心理表现教练’，”她说。
压力与期望
在2012年伦敦奥运会之前，赛艇运动员玛丽·惠普尔·默里(Mary Whipple Murray)感到了压力。
女子八人组在2008年为美国队赢得了金牌，而大多数队员都是为了再次夺金而回来的。
作为舵手，她负责执行比赛计划和指挥船只，她感到有额外的责任让团队保持专注和统一。
“有一次，我的教练对我说，‘只要做一名运动员，让我带走所有其他的压力，’”默里说，他毕业于华盛顿大学，曾三次获得奥运会奖牌。
“他不想让我感受到这种责任的重压。”
她说，当时心理健康在这项运动中是一个未知的领域;2004年她第一次参加奥运会时，队里没有运动心理学家。
他们专注于排除奥运会带来的“额外”:免费的装备、家人询问门票、外界的干扰。
速滑选手阿波罗·大野说，由于社交媒体和科技的发展，隔绝外界干扰变得越来越困难。
2002年盐湖城奥运会开幕式是他第一次参加奥运会，当时没有手机;一些运动员在阅兵时携带摄像机。
他说，他仍然感到“在任何情况下都要获胜”的压力，这种压力更多来自他自己，而不是来自媒体或外界的期望。
“在赢得一场比赛后，我会跑完一场世锦赛，然后独自回到房间里再看一遍录像回放，我对所看到的一切感到厌恶，”大野说，他是冬奥会奖牌最多的美国人。
“你怎么可能这么幸运，赢得了这场比赛?”’
“这样想有点可笑，但我就是这么想的。”
他说，在21世纪头十年参加比赛时，心理健康不是一个话题，也不是优先考虑的问题，但他确实与一位专注于表现的运动心理学家合作过。
这帮助他提高了视觉能力，控制了神经，进入了一种心流状态，他把这种状态描述为“一种美丽的体验，时间似乎慢了下来”，速滑的动作感觉是自动和自然的。
“运动心理学是我拥有的唯一最伟大的工具，除了我的脚上的刀片，”他说。
“这真的是一个游戏改变者。”
华盛顿大学体育心理服务主任凯利·施罗雷特博士说，临床心理学和运动心理学在运动员取得高水平成功的过程中都发挥着作用。
她说:“我认为，作为球迷，我们有一种几乎把运动员非人化的倾向。”
“当他们表现良好时，我们把他们捧得很高，当他们做得不太好时，我们常常对他们非常挑剔。
“他们有不可思议的天赋，他们也是人;他们和我们其他人一样经历起起落落。”
保持专注
一旦运动员到达奥运会，精神压力只会加剧。
游泳运动员、八届奥运会奖牌得主内森·阿德里安说:“当你在那里的时候，很难真正描述它是多么的无所不包。”
“这是你的整个世界，也是你周围每个人的世界。
“如果你没有一个良好的坚实基础或脱离的能力，你就会陷入困境。”
他说，与心理健康专家合作帮助他控制了竞争的起起落落，并在需要的时候与外界隔绝。
学会处理失败和达不到目标也让他脚踏实地。
“我本应该在2011年的世界锦标赛上表现出色，但我没有，”他说。
“第二天，太阳依然升起，我的朋友依然是我的朋友，我的父母依然爱我。
“这对我来说真的是一段很好的经历，可以为2012年奥运会做准备。”
在奥运会期间，运动员们说他们通过坚持常规来保持专注。
阿德里安将其描述为“按照剧本”，在比赛当天安排膳食和热身。
穆雷在比赛前几天带领比赛可视化，闭着眼睛向团队介绍比赛计划的每一步。
“如果我不努力把注意力集中在我能控制的事情上，我会发现自己晚上会失眠，”罗布·穆恩(Rob Munn)说，他是前威斯康星大学赛艇运动员，在2016年奥运会上获得了男子八人艇第四名。
“如果你不坚定和坚持这种心态，它可能会压倒你。”
在十项全能比赛中，保持在场尤其重要。这是一项为期两天的田径比赛，运动员要完成四次跑、三次跳和三次投掷。
从一个事件到另一个事件，Taiwo知道他必须“如果事情进展不顺利就迅速忘记”。
“我百分百参加每一场比赛，真的活在当下，”他说。
“这就是这件事注定要发生的，是时候忘记它了;我要去参加下一场比赛，现在是时候成为一名跳高运动员了。”
布洛克博士说，表现焦虑，即在别人观看的情况下参与一项活动的压力，是奥运会舞台上运动员关注的主要问题。
她所在的加拿大足球队在2021年东京奥运会上获得金牌，并在2016年和2012年获得奖牌。
她在巴黎奥运会前接受采访时说，人们很容易觉得他们“不能倒退”。
她帮助运动员集中精力做好准备，并在犯错后限制消极的自言自语。
如果运动员受伤了，她会和他们一起处理情绪，让他们有信心重返赛场。
“如果你犯了错误，没关系，”她说。
“我帮助运动员培养一些自我同情的意识，然后我们就会变成，‘下一步是什么?我的注意力应该集中在哪里?’”
后来
奥运会结束后，许多运动员都说自己陷入了“后奥运忧郁”，即在参加完最高水平的比赛后回归正常生活。
“这太难了;没有别的选择，”艾德里安说。
“你真的必须找到理解它的人。
“当人们问我的时候，我告诉他们这就像冲浪一样:你几乎不知道什么时候会有海浪来袭。”
当他们不可避免地退役时，运动员们描述了一个新的挑战:在运动之外找到自己是谁。
大野称这是与运动员以前的身份“伟大的离婚”。
“奥运会之后，你跌到了谷底，”泰沃说。
“当你真的放弃自己作为运动员的那一部分时，会很艰难。
“感觉就像从自己身上抽走了一部分灵魂。”
从赛艇退役后，穆雷投身于山地自行车和滑雪运动，并找到了一个帮助她在新运动中表现更好的女性“团队”。
她还创办了The 9th Seat，一个为舵手提供资源和诊所的组织。
泰沃是西雅图郊外海岸消防局的一名消防员和紧急医疗技术人员。
艾德里安在加州有一家游泳俱乐部。
大野耐一是一位商业顾问、作家和励志演说家。
“这是羞辱。穆恩现在在贝尔维尤(Bellevue)的一家葡萄酒和烈酒经销商工作，贝尔维尤与西雅图隔着华盛顿湖。
“你已经意识到，你在之前的运动中所做的所有工作对你接下来要做的事情并不重要。”
他们都还在看奥运会，但他们说，在比赛之后，这是一种不同的体验:更情绪化，更伤脑筋，更人性化。
“我寻找微小的行为线索。
“希望NBC能让我看到他们的眼睛，因为这非常重要，”大野说。
“他们会做一些固定的和常规的事情吗?它们以某种方式伸展吗?
“我爱上了细微的差别和细节。”
穆雷说:“我喜欢看颁奖仪式，尤其是当美国队运动员获胜的时候。
“每当我听到国歌时，它肯定会有点不同，你的队友和你的过程都会产生情绪。——泰勒·布拉奇福德/《西雅图时报》/论坛报新闻服务
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