上周，保加利亚布尔加斯港的海关当局在一辆拖车里发现了近1000磅海洛因，这辆拖车是7月底从格鲁吉亚巴统港运来的。据报道，这些货物在穿越黑海之前从吉尔吉斯斯坦经陆路抵达巴统。
这可能不是官员们在谈论连接中亚和欧洲的新运输路线时所希望的贸易增长。但非法商品贸易往往遵循与合法贸易相同的途径，而且有利可图。
在保加利亚缴获的海洛因估计价值近3800万美元。
保加利亚的执法官员在8月12日的一份新闻稿中说，他们已经开始调查一宗走私案件，在一批官方申报的货物中发现了434个塑料袋，里面藏着436公斤(961磅)海洛因。这些货物是4台电缆敷设机。反毒部门负责人Ivan Sokolov告诉记者，这批货物在港口异乎寻常的长时间停留引起了人们的怀疑，x射线促使人们进行了物理检查，在检查过程中，毒品被发现在“机器的工厂腔中，这些腔是焊接的，没有直接进入”。
保加利亚当局在新闻稿中表示，这批货物是从吉尔吉斯斯坦经保加利亚运往希腊的。它没有具体说明从吉尔吉斯斯坦到格鲁吉亚的确切路线——可能是经过哈萨克斯坦，然后穿过里海到达阿塞拜疆。新闻稿没有提供任何关于货物所有权的进一步细节，也没有提供关于是谁把海洛因放进电缆敷设机的理论，以及在旅途中的哪一点(尽管毒品被焊接到机器上的事实表明它们不是在旅途中被藏起来的)。
地区检察官Georgi Chinev告诉美联社:“到目前为止，还没有逮捕，也没有发现涉及跨境犯罪的人员。”
据RFE/RL的吉尔吉斯语部报道，吉尔吉斯斯坦内务部否认了缴获的海洛因源自吉尔吉斯斯坦的说法。该部还指出，它正在与保加利亚当局接触。
路易丝·雪莱博士在2014年的一本书和2017年为战略与国际研究中心撰写的《重新连接亚洲》(Reconnecting Asia)一文中指出，“当今的毒品贸易遵循的路线与历史上的丝绸之路非常相似。”
她在七年前总结说:“今天，亚洲各地联系的扩大可能会给中亚带来一些发展机会，但危险仍然存在，因为新丝绸之路是许多非法贸易形式的渠道。”
随着贸易和运输网络在中亚地区的扩散，这一声明变得更加精明。地缘政治压力使贸易从俄罗斯转向中亚，这一最新浪潮遭到了唾弃。像跨里海国际运输路线(TITR)这样的路线，也被称为中间走廊，被描述为中亚通往欧洲的门户。该地区的贸易沿着“中间走廊”进入哈萨克斯坦，穿过里海到达阿塞拜疆，在那里经陆路到达格鲁吉亚的黑海港口，并从那里走向世界。“中间走廊”的利弊已被广泛讨论，从对黑海和乌克兰战争的安全担忧，到陆路与海路竞争的财务逻辑。
另一个挑战将是对抗和减少非法毒品贸易，这肯定会影响到地区政府公开希望的合法贸易的增长。
根据联合国毒品和犯罪问题办公室(UNODC)的数据，阿富汗“提供了全球80%的鸦片需求”。一些鸦片——其中包括海洛因——穿过中亚，随着新路线的出现，这些途径激增。
过去二十年来，在中亚地区打击毒品贸易方面的重大投资在阻碍全球毒品供应方面几乎没有取得实质性成果，反而加深了该地区的独裁主义。报道的缉毒行动只是冰山一角。
