美国的民事司法制度，特别是其侵权法框架，从根本上已经破裂，迫切需要改革。最初的设计是为了补偿不法行为的受害者，并阻止疏忽行为，但它已经演变成一个效率低下、不公平、经常剥削的过程，经常达不到预期的目的，给加州的家庭和企业带来了巨大的成本。
民事诉讼的迅速增加不是为了纠正错误，也不是为了让客户完整，而是为了给律师带来收入，给投资者带来投资回报，这在很大程度上要归咎于当前这些问题。尽管此类诉讼的规模和范围各不相同，但它们越来越多地涉及被称为“专利巨魔”的公司的专利侵权行为，这些公司不生产产品或提供服务，而只是为了在以利润为动机的诉讼中将获得的专利权作为武器，这些诉讼通常针对的是加州的创新者。
在一种被称为第三方诉讼融资的做法的推动下，私募股权管理公司和对冲基金现在每年向侵权诉讼投入数十亿美元，它们试图操纵联邦民事诉讼，以获取自己的经济利益。通过赋予金融支持者影响诉讼中的关键决定的权力，例如是否和解，以及如果和解，何时和解，和解金额多少，第三方诉讼融资安排也可能凌驾于个人索赔人的最大利益之上。由于缺乏管理第三方诉讼资金的法律强制标准，出资人目前可以在几乎完全保密的情况下开展业务，这些安排可能会阻碍法院公平解决纠纷和隐藏不道德行为或利益冲突的能力。
第三方诉讼资金的影响是共和党众议员达雷尔·伊萨(Darrell Issa) 6月份召开的听证会的焦点。作为众议院司法委员会法院、知识产权和互联网小组委员会主席，他利用这个机会强调了第三方诉讼资金如何助长了微不足道的诉讼，并对法律体系产生了不利的操纵。听证会上的证人包括法律和国家安全方面的专家，他们还关注第三方诉讼资金对美国利益构成的潜在风险，特别强调了美国的外国对手如何利用这些资金匿名地推进自己的目的。
在几个小时的令人信服的证词之后，伊萨强调了联邦立法的必要性，以提高第三方诉讼资金的透明度，并对这个数十亿美元的行业的运作制定常识法规。听证会结束时，伊萨宣布他将很快起草第三方诉讼资金披露法案。此外，他表示，似乎每个人都同意有必要提高透明度，他说:“我想确保我们开始讨论可以做什么的参数。”
为了兑现承诺，伊萨最近提出了一项立法草案，提议在全国范围内强制披露第三方诉讼资金。但是，尽管这项法案是试图为第三方诉讼资金设置护栏的重要一步，但还需要做更多的工作，特别是在州一级，因为迄今为止的进展有限。
在过去的一年里，至少有12个州的立法机构提出了第三方诉讼资金披露法案，但只有两个通过了。在被否决的法案中，有一项是加州提出的参议院581号法案，该法案要求诉讼资助者在资助案件时向州务卿办公室登记。鉴于过度的侵权成本已经导致加州失去了近82.5万个工作岗位和300亿美元的个人收入，显然有必要采取这些措施，但令人遗憾的是，该法案的进展在会议结束前就停滞不前了。
立法机关和州长未能制定更强有力的第三方诉讼资助条例，这使得加州企业容易受到无谓的诉讼，并危及依赖这些企业及其服务的社区。这种情况使得像加州参议院581号法案和伊萨即将提出的法案比以往任何时候都更加重要。现在是时候让民主党人和共和党人站在一起，进行常识性改革，解决这些棘手的法律现实，创造一个更公平、更有效的体系，真正为正义服务。
杜立特是一名律师，曾担任州参议员，并在众议院代表加利福尼亚州。他住在华盛顿特区
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