过去，我们这些农业学者和分析人士抱怨国家政府预算中用于农业发展的资金相对较少。
农业预算一直徘徊在年度一般拨款法案（GAA）的2%以下。相比之下，邻近的亚洲国家提供的预算占其年度拨款的4%或更多。我们当时认为，这是我们无法促进农业持续增长的原因之一。
这在今天已经不成立了。小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）总统兼任农业部（DA）部长时，他确保了2023年和2024年的预算拨款增加。这是认识到农业在促进平衡和更高的经济增长方面的关键作用，因为该部门的低迷表现是一个累赘。
在2023年和2024年，分配给发展援助的预算超过了年度政府总拨款的3%。民主联盟的预算几乎翻了一番，从2022年的1400亿比索左右增加到2023年和2024年的2000多亿比索。请注意，预算包括该部所有机构、局和附属机构。
有趣的是，大米项目的预算从大约600亿菲律宾比索跃升至1000多亿菲律宾比索。这包括国家水稻计划（NRP）以及来自水稻竞争增强基金（RCEF）、国家灌溉管理局（NIA）、菲律宾水稻研究所、菲律宾作物保险公司（PCIC）和土壤和水管理局（BSWM）等的资金支持。
虽然这些机构应该为各种农产品提供全面支持，但它们的大部分服务都用于支持与水稻有关的生产项目。NIA提供的85%以上的灌溉用水支持水稻种植，PCIC约80%的保险覆盖水稻种植者，BSWM的小型蓄水系统主要支持水稻种植。
目前，超过1000亿比索（约占农业部年度预算的60%）用于支持水稻增产项目。事实上，NRP今年的预算高达308亿比索，比其他政府机构都要多，除了RCEF保证的100亿比索之外。
此外，除了从大米关税中拨出的100亿比索用于扶贫基金之外，从大米进口关税中收取的约150亿比索的多余资金也用于支持稻农。此外，新签署的《大米关税法》修正案将RCEF预算在未来六年内提高到每年300亿比索。
由于大米是菲律宾人的主食，所以它是一种政治商品，考虑到大米的巨额预算，我们从每年的巨额投资中得到了什么回报？
并不多。当地产量只能满足我们每年1600万吨大米消费需求中的1300万吨。生产力的增长实际上微不足道，今年，预计palay收成将减少约100万吨。这将引发创纪录的近500万吨大米进口，这一惊人的数量将使菲律宾成为世界上最大的大米进口国。然而，大米价格仍然居高不下。
投在大米上的钱都去哪儿了？一个很好的类比就是我们防洪工程的现状。我们每天花费10亿比索用于根本不存在或质量很差的防洪工程，每当破坏性台风袭击这个国家时，这些工程就很容易被摧毁。
同样，政府也没有认真监测和评估向符合条件的农民提供的一系列补贴是否提高了农业生产力，或者分配给耕种者的种子、肥料、机械等是否质量合格，是否适合受益社区的需要。
就像防洪项目一样，稻农也面临资金不足和延迟的问题，无法支付操作和维护机械、收获后设施、烘干机等的费用。由于存在能够操作和维护设施的强大的农民合作社和协会，因此无法正确确定地理区域是否是提供援助的合适地点。
衡量成功与否的标准是种子、肥料或机器的分配数量。援助的最终目标是提高耕耘者的生产力，从而提高收入，改善社会经济福利，但没有办法衡量援助的最终目标。
我们在修改《大米关税法》的法律中看到了同样的情况，将rcf延长了6年，并增加了资金。保留了同样的组成部分（即杂交种子、农业机械、信贷和培训），并增加了发放部分。从最初的区域协调基金的执行中获得的经验教训没有用于改进修订后的区域协调基金的设计。
这完全是关于救济品的分配，而没有考虑到水稻种植区的不同需求。这一切都是为了获得选民的政治支持，通过受青睐的政客分配补贴。
显然，有利于水稻生产的地区（有良好的灌溉系统）的需求将不同于不利的地区（没有可靠的灌溉）。预期，前者的生产率较高，而后者的生产率较低。
如果有小型供水（泵或蓄水）系统，在旱季更适合生产高价值作物的情况下，是否仍应在不利地区种植作物？既然预算只用于促进水稻生产，那么政府会资助以水稻为基础的作物多样化吗？
一位专门从事水稻育种的农业科学家朋友告诉我，他从未见过菲律宾稻农通过单独种植水稻来提高经济效益，因为他耕种的土地太小，平均不到2公顷。他指出，只有农民在两个种植季节之间或旱季种植高价值作物，才能提高收入。
不幸的是，这种变化可能不会出现，因为目前的制度是为了实现大米自给自足，而现实表明这已成为一个不切实际的经济目标。
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