石油巨头马拉松石油公司（Marathon Petroleum）正在与《卫报》和《法医建筑》（Forensic Architecture）的一项调查作斗争，该调查调查了该公司位于路易斯安那州东南部的庞大炼油厂于2023年发生的一场巨大的有毒大火。
2023年8月，美国第三大炼油厂的部分地区起火三天多，原因是一个装有有毒易燃碳氢化合物石脑油的大型储油罐在工厂周围以黑人为主的低收入社区不知情的情况下泄漏了13个多小时。
据美国环境保护署（Environmental Protection Agency）的风险管理项目记录，这起事件是最大的可燃化学品泄漏事件之一。该项目监控着全国数千家储存极端危险物质的设施发生的事故。
该公司向居住在所谓“癌症巷”中心地区的居民保证，在整个事件中“没有检测到场外影响”，并告诉政府监管机构，空气监测显示，该设施围栏以外的空气中没有有害水平的污染物。在火灾发生的第一天，当地官员对居住在火灾现场两英里范围内的约3000人进行了短暂的强制疏散。
阅读更多
但是，《卫报》和多学科研究小组“法医建筑”（Forensic Architecture）进行了为期9个月的调查，对这些说法提出了重大质疑，并发现了当地应急反应中的一系列缺陷。
根据记录和采访，数十名社区成员在事故发生期间曾寻求医院治疗，许多人报告了呼吸和其他呼吸问题。根据证人照片、警方报告、911电话和流体动力学分析等一系列文件，对灾难进行了3D重建，估计一些居民暴露在苯（一种已知的致癌物）的水平上，比疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）规定的急性暴露阈值高出18倍以上。
最近提交的一份修订后的联邦诉状，要求对马拉松公司提起集体诉讼，并在很大程度上借鉴了《卫报》的报道，目的是将班级人数增加一倍，达到可能受事故影响的约1.6万名居民。该诉讼于2024年11月在路易斯安那州东部地区提交。
诉状称：“原告最近才得知，马拉松公司‘保密’了2023年8月25日炼油厂发生的化学物质释放和火灾，调查记者首次发现并向公众报道了这一事件……马拉松公司采取了积极措施，‘在向联邦和州政府报告时尽量减少这一事件’。”
后来的文件称：“调查记者和美国环保署于2024年9月首次向公众披露的大量记录揭示了有关炼油厂火灾影响规模的新细节，以及马拉松公司为淡化这些影响所做的努力。”
这家石油公司试图以程序上的理由将最新的诉讼排除在法庭之外，声称诉讼超出了诉讼时效。
马拉松石油公司没有回应多次置评请求。
原告首席律师克里?米勒（Kerry Miller）表示，这起集体诉讼的另一个目的是迫使该公司对其处理事故的方式进一步透明。该诉讼针对一系列涉嫌违法行为，包括疏忽、非法侵入和妨害法，要求赔偿逾500万美元。
米勒说：“真正的关键是，当路易斯安那州的石化设施发生故障时，改变一些做法。”他说：“‘围栏以外没有影响’的现状必须改变。我们认为这个案例可以让我们做出改变。”
米勒说，调查将集中在事件发生期间炼油厂的内部沟通，试图调查工厂管理人员如何与当地官员和公司健康与安全工作人员互动。
直到2024年10月，马拉松才结束了对事故的内部调查，距离事故发生已经过去了一年多。在提交给路易斯安那州环境质量部（LDEQ）的最终报告中，该公司表示，事故是由储罐腐蚀引起的，低pH值加速了这一过程。
在截止日期前，马拉松和LDEQ都没有回答该公司是否在事件发生后受到任何制裁的问题。
《卫报》向美国环境保护署提出了一系列调查结果后，该机构对该设施最近的事故历史进行了调查，调查仍在进行中。
《卫报》最新获得的其他记录显示，在事故中起火的其他储罐中储存了更多危险物质。根据记录要求披露的一份该设施的化学品清单显示，在事故中起火的另一个油罐中装有近1万桶6号燃料油，这是一种精炼过程中遗留下来的泥状混合物，包括多环芳烃（PAHs）。
杜兰环境法诊所的研究科学家兼社区参与主任金·特雷尔（Kim Terrell）说，多环芳烃是一组已知的即使少量也会致癌的化合物。
记录显示火灾中使用的手持式空气监测设备无法检测到多环芳烃。特雷尔说，同样的设备也不够灵敏，无法检测到其他污染物的有害水平。
“这就像闭着眼睛走在外面说：‘我看不出有什么问题，’”她补充说。
