随着洛杉矶野火的肆虐，我们正在实时观看一场灾难的展开。
我们知道这最终会发生。我们已经从可能的未来发展到现在正在发生的事情。拖延已经结束。
那么大火会袭击澳大利亚的主要城市吗？我们准备得如何？答案是：是的，但不是很好。
洛杉矶北部地区一直处于火灾高风险之中。这是因为混合了树木和植物的燃料以及不平坦的地形；峡谷和山脊可以加速大火。
但在这种情况下，同时发生了几件事——都是坏事。
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我们经历了令人惊讶的强劲圣安娜风，加上非常干燥的地形。这片土地很容易起火，然后，由于这些风，火势蔓延得非常快。灭火能力很快被淹没。
在加利福尼亚这样拥有令人羡慕的空中灭火能力的地方，火灾通常可以迅速得到控制。但这棵树在这些可怕的风的推动下，以惊人的速度生长。然后它进入了房屋，沿着海岸一路蔓延。
令人震惊的是，它越过了城市边界的混合住宅，进入了郊区。事态迅速升级。
所有这些都是意料之中的。我们知道火灾燃烧得越来越快，越来越热，火灾季节也越来越长。这些洛杉矶火灾发生在美国的冬天。环境受到气候变化的影响，我们知道灭火是有限度的。
所以，我们知道这些事情会发生，但当它们发生时，我们仍然如此面对。
简短的回答是：是的。
当然，我们没有圣安娜风，但我们有下坡风（它越过地形障碍，如山脉）。它们通常非常干燥和温暖，可以快速移动。
大火可以而且已经烧毁了澳大利亚的郊区。我们有所有的原料。
如果你在错误的时间遇到错误的风和错误的火，大火就会迅速蔓延到城市地区。
它的传播程度取决于景观和该地区的准备情况。
如果一个郊区有老旧的住宅和老旧的花园，火灾就会迅速蔓延。如果你有更多的现代房屋（通常更能防御灰烬攻击），房屋间距更大，花园更清晰，你可能就没事了。
当大火进入郊区时，一些房屋可能会被烧毁，而其他房屋可能会幸存下来。最糟糕的情况是我们所说的“房屋着火”，当房屋成为燃料时。
另一种可怕的可能性是水供应枯竭，这种情况正在洛杉矶的一些地区发生。
澳大利亚并没有为这种情况做好充分准备。但是，与其听天由命，假设城市地区是森林大火的目标，还不如各级政府和社区共同努力，减少火灾摧毁郊区和半郊区的风险。
这意味着更好的房屋之间的边界和保持低燃料负荷。这也意味着家庭、议会和消防部门必须制定火灾发生的计划。
这可能意味着实施规划规则，加强花园的安全，或清理房屋后面的丛林。这些措施将会引起争议。
要获得公众的支持，就需要设计景观级的防火屏障，既要有吸引力，又要符合生物多样性。
研究表明，实现防火城市需要研究、教育、激励和惩罚相结合。
我们还需要问：城市居民对森林大火的意识有多强？
有很多关于制定火灾计划、知道去哪里和早点离开的信息都是针对农村和丛林居民的。许多住在郊区的人可能不认为自己是弱势群体，也可能根本没有计划。
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许多地区和农村地区都有森林火灾的最后避难所——当所有其他森林火灾计划失败时，居民的安全避难所。洛杉矶的悲剧表明，我们在城市中也需要这样的地方。人们还需要计划如何到达他们（通过步行或骑自行车，在可能的情况下），这样就不会发生交通堵塞，因为每个人都试图逃离。
人们还应该了解在疏散点会发生什么。在可能的情况下，他们应该自己带食物、水和药品，并将宠物纳入他们的计划。
规划讨论应包括在火灾易发地区的居民，如果他们负担得起的话，在家里安装他们自己专门设计的防火避难所。
全球变暖使得澳大利亚的森林大火更加频繁和严重。家庭保险费用正在增加。这将影响生活成本和更广泛的经济。
洛杉矶大火表明，在气候变化问题上，我们无处可躲。在世界各地，当局和社区必须彻底改变他们对火灾风险和准备工作的假设。这包括居住在城市的人。
把问题拖到以后解决是没有用的。危机就在眼前。
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本文最初发表于《对话》杂志。大卫·鲍曼（David Bowman）是塔斯马尼亚大学火山地理学和火灾科学教授
