部长讲话有两个功能。他们告诉观众政府在做什么，并解释原因。蕾切尔?里夫斯（Rachel Reeves）周三在牛津郡发表演讲时，这两种因素都有，但更多的是政策，而不是争论。财政大臣列举了许多刺激经济增长的措施。将会有很多新的基础设施和新的交通连接——包括希思罗机场和其他机场的扩建。牛津和剑桥之间的地区将被开发成英国的硅谷。里夫斯承诺促进国际贸易，并为绿色技术提供更多国家补贴。
名单很长，说服却很草率。财政大臣的经济理由是，生产率增长疲软一直是阻碍英国经济发展的弊病。补救办法是从供给方面对监管发起攻击。政府将放宽过去被认为阻碍了关键发展的规定。当然，在英国建造它需要很长时间，成本也很高。HS2的传奇故事——2012年获得批准，2017年开工，原定于2033年完工，成本可能是最初估计的375亿英镑的近两倍——是这种功能失调的一个寓言。
如果财政部能够确保投资并加速英国基础设施的升级，未来几代人将会感激不尽。在某种程度上。正如希思罗机场第三条跑道的反对者所指出的那样，一些项目的碳影响是一项需要更认真对待的成本。想要避免气候灾难不是自私的邻避主义。
这就是里夫斯女士的政治观点需要进一步发展的地方。她的基本前提是没有争议的：不断增长的经济创造就业机会，产生可用于公益事业的收入——用默克尔的话来说就是“创造财富和分享财富”。她说，她的目标将在“劳动人民生活得更好的时候”实现。她设想“下一代比上一代（拥有）更多的机会”。这些陈词滥调可以由任何政党的任何一位财政大臣在任何时候说出来。演讲中没有任何追求进步的社会成果和积极的经济数据的紧迫感。
当谈到财政纪律作为经济稳定的先决条件时，这位财政大臣给出了具体的处方——必须降低与疾病有关的福利费用。但当涉及到人们获得这些好处的实际体验时，却存在空白。部长们很快就会吹嘘自己做出“艰难决定”的勇气，而当被要求解释这些决定的目的时，他们又会说些站不住脚的陈词滥调。
关于里夫斯的经济观点的优点和它遗漏了什么，需要进行一场平衡的辩论。供给侧改革可能是必要的。但这并不是增长的充分条件。促进对外贸易是重要的，但在不提及欧洲单一市场的情况下讨论它是不诚实的。如果财政责任是一个目标，那么它应该通过削减社会支出以外的方式来实现。
但是，撇开经济不谈，这些疏漏的累积效应让这位财政大臣的讲话听起来绝望而肤浅。这并不意味着财政部的计划注定要失败。它可能确实会刺激经济增长。但它没有提出有意义的政治论点，没有想象力、同情或道德目的。这些品质或许不是提振国内生产总值（gdp）所必需的，但如果没有这些品质，工党政府的形象就会大打折扣。
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