据记载，美国最早庆祝哥伦布日是在1792年，当时纽约坦慕尼学会和马萨诸塞州历史学会纪念哥伦布登陆美洲300周年。
居住在纽约的意大利裔美国人在1866年10月12日举行庆祝活动，但直到1937年才成为联邦假日。哥伦布日最初定在10月12日，1971年改为10月的第二个星期一。
然而，尽管意大利裔美国人社区对哥伦布日的坚持仍然很强，但随着公众纪念土著历史的浪潮，美国各地普遍回避了这一节日。许多州和城市不承认哥伦布日，并以土著人民日的庆祝活动取代了记录美洲发现的庆祝活动。
总统宣布土著人民日，虽然增加了全国的关注，但并没有使其成为联邦假日。这需要国会通过立法，将这一天纳入联邦政府认可的假日。然而，由于它落在哥伦布日，它可以被视为一个事实上的节日。
