本周，澳大利亚企业监管机构在联邦法院（Federal Court）起诉了Star Entertainment的高管和董事，这是澳大利亚公司治理的一个里程碑式案件。
ASIC将指控称，尽管存在多项本应引发内部调查的危险信号，但星空的董事们却袖手旁观，接受了该办公室的可观福利。
从历史上看，ASIC一直不愿意追究明显松懈的董事和高管，其作为监管机构的有效性也受到质疑。这一次会有所不同吗？
与其他许多案件一样，针对Star Entertainment的案件归结为在风险管理方面“采取合理的谨慎和勤奋行动”。星空娱乐的董事会和高管是否充分关注其在悉尼和昆士兰的赌场运营中存在的众所周知的洗钱和犯罪关联风险？
ASIC将寻求证明他们没有这样做。该公司正在起诉包括前首席执行官在内的几名前董事和高管，案件预计将持续六周。被告否认他们违反了职责。
在听证会的头几天，ASIC向法庭表示，该委员会收到了与犯罪组织有联系的豪赌客存在洗钱风险的证据，但这些警告被忽视了。
法庭被告知，董事会和高管们对所谓的犯罪活动和洗钱行为“漠不关心、自满”，大量现金被装在蓝色爱斯基利（Esky）汽车和纸袋里送到了一个私人赌场。
如果指控属实，受害的将不仅仅是股东。反洗钱法之所以存在，是因为犯罪分子需要清理他们的不义之财，或者使其看起来合法。虽然在这种情况下没有指控，但一般来说，洗钱使诈骗、欺诈、剥削儿童和贩运毒品/性行为等犯罪成为可能。整个社会都有很多受害者。
星空传媒的问题是在2021年被记者发现的。这是新南威尔士州独立赌场委员会（NSW Independent Casino Commission）由Adam Bell SC进行审查的催化剂。2022年8月31日，Bell在一份946页的报告中公布了他对the Star赌场是否适合在新南威尔士州持有赌场执照的调查结果。
两个月后，新南威尔士州委员会宣布无限期吊销星空娱乐的执照，对该赌场罚款1亿美元，并任命了一名独立经理。
自2021年以来，明星娱乐集团的股价从3.76美元暴跌至今天的13美分，市值蒸发了数十亿美元。
的确，除了贝尔所指出的财务指控之外，星空娱乐公司也受到了其他因素的伤害。但收入锐减表明，这家赌场运营商的商业模式本质上依赖于洗钱。除去这些，剩下的就是一个没有白衣骑士可能无法生存的企业。
董事们在多大程度上应该为这些失败负责？基于在贝尔调查中使用的辩护，他们可能会声称自己没有参与复杂的日常运营管理。高管们没有将风险管理问题告知他们。但这些借口足够吗？
澳大利亚公司董事协会（Australian Institute of Company Directors）表示，董事们必须“以一种探究的心态（……）检验管理层提供给他们的信息，并积极考虑他们还需要哪些信息”。Star Entertainment的董事都是该协会的校友。请记住，董事履行其监督职责所获得的丰厚报酬。前董事长约翰·奥尼尔（John O 'Neill）在2021财年共获得48.45万美元。
对于这么多钱，股东们可能会合理地预料到一些棘手的问题会被问到，尤其是考虑到已经曝光的危险信号。内部审计小组或外部独立顾问本可以负责进一步调查令人关切的问题。
不幸的是，星空娱乐的丑闻并不是风险管理失败的孤立案例。皇家委员会发现，皇冠赌场的董事也未能妥善管理洗钱风险。
金融犯罪监管机构澳大利亚（Australia）发现，澳大利亚联邦银行（Commonwealth Bank of Australia）、西太平洋银行（Westpac）和阿德莱德的天空之城（Sky City）赌场也存在类似的问题。谈到网络风险，很明显，Medibank和Latitude Financial等公司未能保护敏感的客户数据。
尽管上述大多数上市公司都受到了监管机构的罚款，但对个别董事的影响有限或根本没有。问题就在这里——缺乏问责制会导致疏忽、懒惰和鲁莽。
董事们向高管提出这些尖锐问题、在一个舒适的董事会里捣乱的动机何在？ASIC作为一个无效的公司监管机构的名声，对股东和澳大利亚公众都没有好处。
这就是为什么这个案件的结果如此重要。如果胜诉，将使董事们意识到，风险治理是一件严肃的事情，他们需要做得更多，才能获得丰厚的报酬。
