新西兰奥塔哥大学(University of Otago)和怀卡托大学(University of Waikato)联合开展的一项研究认为，营养不良会对骨骼和生殖健康等方方面面造成负面影响，因此需要更多地关注女性运动员的具体营养需求。
奥塔哥大学人类营养学系的凯瑟琳·布莱克博士说，大多数关于体育和营养的研究都集中在男性运动员身上，但参加体育运动的女性人数正在增加，女性运动员面临着特定的营养挑战和需求。
她说:“他们不只是适应体重的男性运动员。”
布莱克博士和来自新西兰怀卡托和高性能体育的同事们对低能量可用性(LEA)这一课题进行了文献综述。
LEA指的是体内的可用能量过低，无法达到最佳生理功能，导致激素水平改变，最终月经完全消失。
除了对骨骼、内分泌、免疫、心血管、胃肠、生殖和心理健康有显著的负面影响外，LEA还会导致运动成绩的长期下降。
研究人员的发现刚刚发表在《力量与条件》杂志上，报告显示，LEA的患病率从2%(俱乐部级别耐力运动员)到77%(专业芭蕾舞演员)不等。
“女性运动员的能量摄入量往往与她们高水平的能量消耗不匹配。有时这是因为他们出于表现或审美的原因有意限制热量摄入，有时则是由于训练负荷增加、比赛或缺乏最佳燃料以满足运动或锻炼需求的知识而意外发生。
她说:“影响女性能量摄入的另一个因素是，女性的食物消费受到荷尔蒙因素的影响，因此在月经周期中，她们的食欲和能量摄入可能会发生显著变化。”
尽管对健康和工作表现造成了严重的负面影响，布莱克博士说，人们对LEA的认识还很低。
“直到最近，我们才开始发现女性营养不良的真正程度与锻炼有关。
她说:“随着我们鼓励更多女性锻炼，我们也需要知道如何确保她们的健康不受损害。”
教练、家长和运动员需要注意低能量摄入的迹象，如受伤或疾病增加，并在需要的地方寻求建议。运动员还需要知道月经不规律是不正常的。
“LEA的研究和实践应该把重点放在预防而不是流行上——尽早开始，养成良好的营养、训练和身体形象习惯。”
运动员和教练避免LEA的一些方法包括了解月经周期不同阶段的不同营养需求;运动后进食促进康复;设计培训方案，考虑到草地、疲劳或过度训练的迹象;对希望在训练时减少身体脂肪的运动员给予重要的照顾和建议;优化高能量食物，促进基于液体的回收选择。
该行业帮助教育这一问题的一种方式是通过高性能体育新西兰的妇女健康体育:性能优势项目。该组织定期举行研究人员和从业者之间的会议，为一系列女性运动员问题制定最佳实践原则。
布莱克博士说:“通过特别强调LEA对健康的影响，并为训练和表现提供适当的燃料，可以改善许多女运动员的健康状况，从而使她们的体育生涯得以延续。”
