研究人员发现皮肤外层下面有一个新的器官。该器官由神经(蓝色)和感觉胶质细胞(红色和绿色)组成。
科学家们在皮肤下发现了一个未知的器官，它可以帮助你感觉到针刺的疼痛。
以前人们认为，人们通过位于皮肤外层正下方的神经末梢来感知针刺的疼痛。现在，一项新的研究表明，让我们退缩的不只是神经，还有缠绕在特殊细胞中的神经。
该研究的资深作者、瑞典卡罗林斯卡学院组织生物学教授帕特里克·恩福斯说:“我们早就知道皮肤中有各种各样的感觉器官，但我们所知道的这些器官只与触觉有关。”
这种由分支细胞和神经构成的网状结构是一种新发现的“感觉器官”，因为它能对外界信号做出反应，并将信息传递给大脑。与其他已知的皮肤下的感觉器官不同，这种器官在痛觉中起着作用，恩福斯告诉《生活科学》。
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这个感觉器官对刺或刺很敏感，一旦被压力激活，这个器官就会向大脑发送信号。然后，大脑向刺痛处发送信号，告诉我们感觉到疼痛。,
组成这个器官的细胞叫做雪旺细胞，每个细胞看起来都“有点像章鱼”，有长长的触角状突起延伸到周围的神经，恩福斯说。雪旺细胞通常包围和隔离神经。
但是为了弄清楚这些特定的雪旺细胞在皮肤中的功能，研究人员测试了当它们在老鼠身上被关闭时会发生什么;为此，科学家们使用了一种叫做“光遗传学”的方法。他们将一种吸收光的蛋白质插入基因组，当足够的光被吸收时，这种蛋白质就会启动雪旺细胞。
当这些细胞被激活时，老鼠会缩回它们的爪子，这表明它们感到了疼痛。老鼠也表现出应对行为，如舔舐和摇动爪子。恩福斯说，就像“如果你烧伤了自己，就用冷水冲洗你的手”，老鼠们试图减轻疼痛。
恩福斯说:“当我们关闭这些细胞时，动物对刺痛感觉的压力和疼痛感比普通老鼠要小得多。”然而，当研究人员关闭这些细胞，然后测试动物对冷和热的敏感度时，老鼠能够同样好地感觉到这些感觉，就像没有关闭这些细胞时一样。
这意味着神经本身“可能比雪旺末期细胞对冷热感觉更重要”，而雪旺细胞对压力感觉更重要，Ernfors说。
在显微镜下，这些雪旺细胞被戳后迅速激活并向其他神经发送信号。现在，Ernfors想知道这些细胞是否与慢性疼痛有关，他说。
“随着阿片类药物成瘾持续削弱生命并导致死亡，慢性疼痛已经成为人们关注的焦点，”俄勒冈州沃尔勒姆研究所(Vollum Institute)的研究生瑞安·多安(Ryan Doan)和资深科学家凯利·蒙克(Kelly Monk)在一份声明中写道 研究附带的评论。
Doan和Monk写道，像章鱼一样的Schwann细胞是“一种新的潜在的止痛药靶细胞”。
研究结果发表在8月16日的《华尔街日报》上 科学。
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最初发表在 生活科学。
