随着大学年中入学申请截止日期的临近，未来的学生面临着两个重要的选择:学习什么，在哪个大学学习。
如果以过去的经验为鉴，八国集团(Group of Eight，简称Go8)大学的入学名额将会供不应求。2017年，Go8大学吸引了最多的本科申请，拒绝的申请比其他任何类型的大学都多。
但我们的研究表明，进入这些精英大学之一并不会显著提高毕业生的平均起薪。
与非Go8大学相比，Go8大学拥有更有利的学生与员工比例、更合格的员工、更优秀的研究成果以及更好的大学排名。
也就是说，澳大利亚技术网络(ATN)的机构在班级规模和员工资格方面具有广泛的可比性。
这就引出了另一个问题:这些优秀的制度特征对毕业生的收入有实质性的影响吗?传统的智慧和经济学理论支持制度特征与学生就业结果之间的联系。但这种效应的衡量并不简单。
未来的学生根据他们过去的学习成绩来竞争大学的名额。因此，在某种程度上，那些被认为质量更好的大学的毕业生所享有的任何明显的收入红利，都可能是那些招收更多有能力的学生的大学的结果。
这些学生的特点(包括更好的学习成绩)应该使他们更有可能获得更高的薪水，无论他们在哪里学习。也就是说，可能是学生的“素质更好”，而不是大学。
在最近的一篇讨论论文中，我们调查了Go8大学的年轻本科生在毕业后的第一份全职工作中，平均收入是否高于其他大学的毕业生。我们还研究了这么高的收入是否来自于Go8大学招收的“更好的”学生。
我们使用了来自研究生目的地调查的数据和澳大利亚大学平均录取排名(ATARs)的数据。
我们发现，统计上有显著证据表明，不同大学群体的平均起薪存在差异。但变化的幅度只有几个百分点。当我们控制以下因素时，Go8毕业生享受的额外工资甚至更少:
研究了不同领域的差异
毕业生工作的地理区域
招生质量。
我们发现，与其他大学集团相比，Go8的工资奖金中有13%到46%来自于他们招收的高水平学生。因此，在决定一个人的起薪方面，上名牌大学的作用似乎相对较小，至少相对于其他因素而言是这样。
这就给我们留下了一个大问题:考虑到精英大学的优越特点，为什么他们的薪资福利如此之少?我们强调了三个看似合理的解释。
澳大利亚各大学的本科教学质量比其特点所暗示的更为相似
大学的特点，如教师资格和学生与员工的比例，对大学生知识和技能的发展并不像人们通常认为的那样重要。例如，拥有大量博士学位的学术人员可能会对一个机构的研究产出做出贡献。但是，它可能不会有助于年轻大学生生产性知识的形成。
雇主在做出雇佣决定时不会把你就读的学校作为一个信号，至少对刚毕业的年轻本科生来说是这样。
我们的研究结果表明，那些希望将教育投资的财务回报最大化的潜在本科生，并没有很好地利用大学质量的标准衡量标准。对研究生和研究人员来说，学生与员工的比例、拥有博士学位的员工比例以及研究生产率指标都很重要。但它们似乎与大学生大学毕业后的薪水没有多大关系。
对许多澳大利亚年轻人来说，选择大学是一个关键的决定。向他们提供相关信息来帮助他们做出选择是很重要的。
一套衡量大学选择对就业结果影响的指标，无论学生的背景和特征如何，都可能帮助他们做出更好的决定。布鲁金斯学会(Brookings Institution)已经为美国大学编制了这类指标。
