罗宾逊直升机公司推出了近15年来的第一架新飞机，公布了R88的计划，这是一架价值330万美元的涡轮动力单架飞机。
虽然新直升机的名字是业界保守得最严的秘密之一，但人们对R88的尺寸或规格知之甚少，只知道它会比罗宾逊目前的R66旗舰更大，后者在2010年获得了认证。
R88将能够在其宽敞的机舱内搭载8名乘客
但现在罗宾逊公司已经揭开了谜面，承诺R88将是“一种更大、能力越来越强的直升机，旨在满足更广泛的任务要求”。
3月9日，在达拉斯举行的发布会上，罗宾逊公司首席执行官大卫·史密斯（David Smith）为新平台揭幕，他说，飞机制造商“将罗宾逊直升机的所有优点都纳入了新设计中”。
R88由一台1000舰（745kW）额定功率的赛峰直升机发动机Arriel 2W涡轴发动机提供动力，能够在350海里（650公里）航程的任务中运输超过1270公斤（2800磅）的内部有效载荷。
史密斯去年3月才被任命为公司的最高职位，他说R88的设计和性能是由客户反馈推动的。
“他们给我们列出了很多要做的事情，不仅要应对当前的问题，还要提出对未来的展望。”
他说，运营商提出了“很多很棒的要求”，这些要求“成为了节目的基础”。
关键要求包括可支持性，以及高水平的零件可用性。史密斯说，这符合罗宾逊的垂直整合战略：“客户不想与多层次的供应商打交道。”
此外，运营商要求联合而不是集成航空电子设备——在这种情况下是Garmin的G500H TXi套件——以简化和易于升级。触摸屏控制和四轴自动驾驶仪是标配。
为了进一步提高成本的可预测性，赛峰动力装置还提供了一个名为Serenity的支持包，该支持包涵盖了诸如5年或2000飞行小时的计划外拆卸等事件。
史密斯说，这将确保初期的运行是“可预测和无故障的”；他补充说，赛峰长期使用的2W发动机是在Arriel 2D发动机的基础上开发的，“这是有史以来最好的发动机之一”。
全金属R88也将保留罗宾逊传统的双叶片主桨和尾桨。史密斯表示：“我们喜欢双刃系统。”他指出，公司创始人弗兰克?罗宾逊（Frank Robison）“设计了有史以来最好的双刃系统”。
他说，它“价格合理、简单而坚固”，并避免了增加更多叶片带来的潜在地面共振问题。然而，一些变化的尖端形状正在考虑改善R88的噪音轮廓。
经典的罗宾逊形状的元素仍然可以在R88中看到，特别是机舱的方形后方，尽管发动机安装方式的变化看到了额外的整流罩和整流罩的增加，提高了直升机的车顶线，稍微模糊了在其他型号上看到的独特的高旋翼桅杆。
其他功能还包括双循环控制，两侧可拆卸控制，允许驾驶员坐在左侧或右侧座位，乘客坐在另一侧。R88还将获得单人仪表飞行规则操作认证。
R88可容纳8名乘客和2名飞行员，而R66可容纳4名飞行员。虽然史密斯还没有准备好透露新机型的最大起飞重量（MTOW），但他说它将在“高5000磅到低6000磅的范围内”——暗示大约在26-2.8吨之间，比R66的1.25吨有了很大的提高。
此外，他还表示，罗宾逊在业内拥有“最低的空重率”。
R88最接近的竞争对手似乎是2.8t莱昂纳多直升机AW09，它拥有类似的有效载荷特性，并由另一种阿里尔改型，1000舰2K提供动力。然而，它的五叶主旋翼、带冠尾桨和大量使用复合材料增加了复杂性和成本。
与此同时，该领域最畅销的是配备Arriel 2d的空中客车直升机H125，其最大起飞重量略高于2.3吨，客舱也更小。
3月9日，罗宾逊在达拉斯的一个活动上发布了R88
R88的拟议任务包括空中消防、医疗服务、公用事业工作和客运。高、低防滑装置选项可用，前者更好地使消防配置。
罗宾逊尚未透露R88的认证或服役目标，但史密斯表示，飞机制造商的雄心是“到本十年末，这种产品将遍布全球”。
史密斯说：“当务之急是让飞机起飞，我们预计明年年初就能实现。”然而，这个时间表可能会稍微加快：“我正在敦促团队找到更早完成任务的方法。学会飞行是一个重要的里程碑——在飞行的过程中你会学到很多东西。”
虽然制造商没有使用典型的初步和关键设计审查（PDR/CDR）过程，但Smith表示，截至3月初，它已经有效地通过了所有子系统的PDR里程碑。
他补充道：“我们比所谓的PDR走得更远，但我们还没有完全达到CDR的水平。”零部件和组件已经开始生产。
史密斯认为，该市场每年能够支持100多架交付，为其加利福尼亚州托伦斯工厂每年超过1000架直升机的总产量目标做出贡献，其中包括R22， R44和R66型号。
根据通用航空制造商协会（General Aviation Manufacturers Association）的数据，去年，罗宾逊公司总共交付了295架直升机。
“对于我们生产的每一种产品，我们的目标是每年生产100多种。我们有很好的机会执行100架飞机的典型标准。这将是一次非常棒的经历，”史密斯说。
为了支持生产的增加，罗宾逊将通过将目前存放在托伦斯的材料转移到异地来释放空间。史密斯说，轮班的次数也可能会增加。
美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）对R88的初步反馈是积极的：“他们很高兴它不需要制定规则，也不需要在监管领域增加任何复杂性。”
虽然这似乎是对先进空中交通行业的一个相当明显的嘲笑——史密斯经常在社交媒体上直言不讳地批评——但他的观点之一一直是，一架高科技直升机，具有先进的自动化和一定程度的电气化，消除了对这种飞机的需求。
然而，R88显然没有这些功能。Smith说，对客户需求采取“务实”的态度，导致“成熟度还没有达到合适的水平”。
运营商需要短期内的解决方案，不能等待“完整一代的产品被整合”。
尽管如此，他坚持认为，罗宾逊“在未来绝对会成为先进技术的领导者”。
虽然R88是史密斯领导下推出的第一款产品，但他煞费苦心地指出，在他加入之前的两三年，在前任库尔特·罗宾逊的领导下，一款更小的型号（尽管仍然比R66大）的初始布局就开始了。
