去年，人们对澳大利亚在国际学生评估项目(PISA)测试中的成绩下滑感到极度绝望。如何扭转这种颓势的想法来自四面八方，而且来得又快又广。
联邦教育部长丹·特汉(Dan Tehan)宣称，澳大利亚教育需要“回归基础”，而有影响力的评论人士指出，PISA测试的重点是“解决问题”，而这正是我们在澳大利亚学校需要更多做的。
当然，两种观点都是正确的。问题是，它们经常被认为是相互排斥的，而事实上，我们可以有效地教授基础知识，同时优化解决问题的方法。
我们最近的研究表明“减少负载指令”是实现此目的的一种方法。为了解释负载减少，我们必须先解释一下内存。
人类记忆系统有两个关键部分:工作记忆和长期记忆。
工作记忆是接收和发送信息到长期记忆的瞬间成分。它是有限的，估计可以保存15-20秒的信息，容量大约是一个电话号码的大小。
长期记忆容量大，持续时间长。教师需要帮助学生建立他们的长期记忆，如基本事实和规则(时间表)，以及执行更复杂的任务所需的概念和程序(困难的代数)。
当学生学习新内容或新技能时，教师需要以一种减轻学生工作记忆负担的方式教学。如果工作记忆超载，学生可能会误解信息或根本不理解它。
当学生学习基础知识时，明确的指导是减轻这种负担的好方法。例如，在这里，老师清楚而系统地告诉学生做什么和如何做。
一旦学生理解了基础知识，他们就能掌握更复杂的信息。事实上，研究表明，如果学生在学习了基础知识后没有抓住解决问题的机会，他们的学习能力就会下降(这被称为“专业知识逆转效应”)。
培养解决问题的能力可以通过引导探究性学习来实现。在这种情况下，教师可能会布置一个更开放或更复杂的任务，让学生自己使用或从他们在显性教学阶段获得的信息和技能中推断。它是“指导”的，因为教师仍然在监控进度和适当的协助方面发挥作用。
减载指令的目的是将显性指令和引导性查询与以下五个原则相结合:
在学习过程开始时，使任务足够简单，以适应学生现有的知识或技能水平。教师可以做一些预先测试，了解学生已经知道的内容，然后根据学生的能力，以一定的难度来呈现信息和任务
通过任务得到老师的指导支持。教师可以为学生提供一项任务，让他们按部就班地完成，并与他们密切配合
有组织的练习和重复。在与学生一起完成一项任务后，老师可以给学生布置类似的任务，让他们练习他们知道或能做的事情
反馈和前馈。教师可以提供纠正信息(如果需要纠正)和具体的建议，让学生申请或提高下一个任务
指导自主实践、解决问题和探究性学习。教师可以为学生提供一个更复杂的任务，让他们自己完成，这可能涉及到一个解决方案的多个路径或多个解决方案。老师的指导很少(比如提醒学生可能涉及的步骤或在学生陷入困境时提供一些提示)，但总是有效的。
前四个原则可以被认为是减少负载指令的“回归基础”部分，并依赖于更传统的显式方法。然后，随着核心技能和知识的发展，第五个原则被强调:解决问题。
我们进行了两项研究，探索课堂上的减负教学。第一项研究涉及40个数学教室的393名高中生。
学生们根据上述五项原则中的每一项给他们的数学老师打分。
学生们还报告了他们自己学习数学的动机和投入程度，他们在数学方面的学术浮力(他们如何从学业挫折中恢复过来)，以及他们的数学成绩。我们发现，老师执行减负指令的次数越多，他们的学生的积极性、参与度、学术积极性和成就就越高。
在第二项研究中(目前正在进行同行评审)，来自150多个科学教室的学生用这五个原则给他们的科学老师打分。学生们还评价了他们对科学的投入程度(他们享受和参与课堂的程度)，并完成了一个简短的科学测试。
我们的分析显示，那些被教授使用减少负荷原则的学生对科学的参与度更高，科学成就也更高。
返璞归真和解决问题应该携手并进。一个人的成功与另一个人的成功是密不可分的。但是事情的顺序是至关重要的。明确的指导必须首先用于减轻学生的负担，因为他们学习的基础。然后，当一些专业知识得到发展时，学生就会转向引导探究，以培养他们解决问题的能力。
